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大坂なおみ敗退も最高成績「自信に」

大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は日本時間８日（現地７日）、女子シングルス準々決勝が行われ、第１４シードの大坂なおみは第１０シードのＫ・ムチョバ（チェコ）に6-7 (4-7), 4-6のストレートで敗れ準々決勝敗退となり、ベスト４進出とはならなかった。試合後の会見で大坂は「全く良いプレーができませんでした」と語ったが、同大会で最高成績となるベスト８に進出したことについては「自信になりました」と口にした。

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２８歳で世界ランク１４位の大坂が同大会に出場するのは３年連続６度目。

これまでは３回戦進出が最高成績となっていたが、今大会は１回戦で世界ランク８０位のＥ・ジャクモ（フランス）、２回戦で予選勝者で同２２５位のＡ・ガサノバ、３回戦で同６５位のＤ・カサトキナ（オーストラリア）、４回戦で第１シードのＡ・サバレンカを下し、初のベスト８進出を果たした。

２９歳で世界ランク９位のムチョバとの顔合わせとなった準々決勝、大坂はムチョバの多彩なプレーに３２本のアンフォーストエラーを引き出されると、サービスゲームでは４本のダブルフォルトを犯すなど精彩を欠き、３度のブレークを許して力尽きた。

試合後の会見で大坂は準々決勝と、自己最高成績となった今大会を振り返った。

「本当に厳しい試合でした。でも、その中から何かプラスの要素を見つけようと思っていますし、そういう心構えでいます」

「大会全体で見れば、ここ（ウィンブルドン）での自己最高成績を残せました。それは自分にとってプラスなことです。もちろん、もっと先まで勝ち進みたかったですけどね」

「前の試合（サバレンカ戦）ではすごく良いプレーができましたが、今日は全く良いプレーができませんでした。エネルギーも感じられませんでした。内容の割にはスコアは悪くなかったかなと思います（笑）」

「（今大会は）間違いなく自信になりました」

２０２３年の出産から復帰後、昨年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で４強、今大会で８強と着実に四大大会で成績を残している大坂は、２０２１年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）以来となる四大大会制覇についても言及した。

「結果には表れていないかもしれませんが、四大大会に出場するときはいつも優勝するつもりで臨んでいます」

「（昨年の全米オープンよりも）今回の敗戦の方が少し辛いです。もっとやれることがあったような気がするからです。でも、準々決勝まで進めましたし、選手としてまだまだ成長できると感じているので、ポジティブに捉えるべきかもしれません」

「自分の中ではまだ四大大会で優勝するチャンスはあると思っています」

一方、勝利したムチョバは準決勝で第７シードのＣ・ガウフ（アメリカ）と対戦する。ガウフは準々決勝で第４シードのＪ・ペグラ（アメリカ）を下しての勝ち上がり。