好調アルカラスマッチ8連勝で4強

アルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）は１８日、シングルス準々決勝が行われ、第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）が第５シードのＡ・デミノー（オーストラリア）を7-5, 6-3のストレートで下し２年ぶり３度目のベスト４進出を果たすとともに、マッチ連勝記録を“８”に伸ばした。

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２１歳で世界ランク２位のアルカラスは前週のロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）で決勝に進出。決勝ではＬ・ムセッティ（イタリア）を3-6, 6-1, 6-0の逆転で破り、ツアー通算１８勝目をあげるとともに、ATPマスターズ1000で６度目の優勝を飾った。

そのアルカラスが同大会の本戦に出場するのは２年ぶり４度目。２０２２年・２０２３年には連覇を果たしている。今大会は１回戦で世界ランク１２６位のＥ・クイン（アメリカ）をストレートで破り初戦を突破。そして２回戦では予選勝者で同８０位のＬ・ジェレ（セルビア）に6-2, 6-4のストレートで快勝し８強入りを果たした。

一方、２６歳で世界ランク７位のデミノーは同大会５年連続５度目の出場。最高成績は２０２２年のベスト４となっている。

今大会は２回戦で世界ランク７４位のＪ・ファーンリー（イギリス）を6-1, 6-2のストレートで下しての勝ち上がり。

両者は過去に３度対戦しており、アルカラスが３勝全勝していた。

準々決勝の第１セット、アルカラスはサービス時のポイント獲得率が５６パーセントに留まり２度のブレークを許すなど、サービスゲームに苦戦。それでもアルカラスは強打と繊細なドロップショットを織り交ぜたプレーでデミノーから２４本のアンフォーストエラーを引き出し、リターンゲームでは３度のブレークを奪って先行する。

第２セットに入ってもアルカラスの勢いは衰えず、ネットに出ていたデミノーをノールックショットで抜くなどのプレーで会場を沸かせ、第６ゲームでは２本のリターンエースを決めるなどしてブレークに成功。サービスゲームでは１度もブレークポイントを与えることなく安定してキープを重ねたアルカラスは最後までリードを守り切り、１時間３９分で勝利を収めた。

また、この勝利によりアルカラスはマッチ連勝記録を“８”に伸ばした。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはアルカラスのコメントが掲載されている。

「最初のサービスゲームはかなり悪かったし、メンタル的にも少し苦しんでた。ただ、それは最初の数ゲームだけ。それからは落ち着いて、ポジティブに考えられるようになった。アレックス（デミノー）は序盤から積極的にプレーしていて、第１セットは本当に接戦だったよ」

勝利したアルカラスは準決勝で第７シードのＡ・フィス（フランス）と対戦する。フィスは準々決勝で第３シードのＳ・チチパス（ギリシャ）と対戦したが、チチパスが第１セットの途中で棄権を表明したため、思わぬ形でベスト４進出を果たした。