大坂なおみ母と娘の存在が力に

大坂なおみ（BNPパリバOP）

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000）は日本時間１９日（現地１８日）、シングルス１回戦が行われ、世界ランク６１位の大坂なおみが予選勝者で同１０８位のＹ・スタロドゥブツェワ（ウクライナ）を3-6, 6-4, 6-3の逆転で下し、２年連続８度目の初戦突破を果たした。大坂は試合後のオンコートインタビューで「とにかくできるだけ長くコートにいようと思いました」と語るとともに、母と娘の存在が力になったと明かした。

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２７歳の大坂は今季、１月のASBクラシック（ニュージーランド/オークランド、ハード、WTA250）で決勝進出を果たすも、決勝では腹筋を痛め途中棄権し準優勝となった。続く全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）では２試合に勝利し３回戦に進出。しかし、３回戦のＢ・ベンチッチ（スイス）戦では負傷が再発し、第１セット終了後に無念の棄権となった。

その後、大坂は２月の大会には出場せず回復に専念し、前週まで行われていたBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）で約１ヵ月半ぶりにツアー大会に復帰。しかし、１回戦でＣ・オソリオ（コロンビア）にストレートで敗れ初戦敗退となった。

その大坂がマイアミ・オープンに出場するのは２年連続８度目。２０２２年には準優勝を飾っている。

２５歳のスタロドゥブツェワとの顔合わせとなった１回戦の第１セット、大坂は序盤から５ゲームを連取されこのセットを落とす。それでも第２セット、両者１度ずつブレークを奪い合い迎えた第１０ゲームで大坂はセットポイントとなるブレークポイントを握ると、ラリー戦を制し２度目のブレークに成功して１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、大坂はファーストサービス時に８５パーセントの確率でポイントを獲得し相手に１度もブレークを与えず、リターンゲームでは第４ゲームでブレークを奪い、激闘を制して逆転勝ちで２回戦進出を決めた。

この勝利は大坂にとって、１月の全豪オープン２回戦でＫ・ムチョバ（チェコ）に勝利して以来、約２ヵ月間ぶりの白星となった。

大坂は試合後、オンコートインタビューに答えた。

「あまり良いプレーができていないのはわかっていたけど、マイアミは私のホームなので、とにかくできるだけ長くコートにいようと思いました。皆さんの前でプレーするのは本当に楽しかったし、皆さんはエネルギーにあふれています。だから本当に頑張れたし、勝ててよかったです。彼女（スタロドゥブツェワ）は本当に良い選手でした」

「自分を奮い立たせようとしていました。インディアンウェルズでは良いプレーができませんでした。だから、そこから学ぼうとしていました。それに母がここにいるので、一緒に過ごす時間がたくさんあります。母と娘とたくさん時間を過ごす必要がありますし、本当に良いことです。試合中にそんなことを考えるのはよくないかもしれないですが、とにかくここに長くいられるようにしていました」

大坂は２回戦で第２４シードのＬ・サムソノヴァと対戦する。今大会はシード勢が１回戦免除のため、サムソノヴァはこの試合が初戦となる。

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