2度目のV狙うアメリカが自信

（左から）フリッツとガウフ（画像はパリオリンピック）

画像提供：ゲッティイメージズ

２７日に開幕するテニスの国別対抗戦ユナイテッドカップ（オーストラリア/パース/シドニー、ハード）に出場する、同大会で３年ぶり２度目のタイトル獲得を目指すアメリカ代表のＴ・フリッツ（アメリカ）とＣ・ガウフ（アメリカ）が公式サイトにコメントを残した。

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ユナイテッドカップは男女混合で行われる国別対抗戦。１８ヵ国が３チームずつ６グループに分かれてラウンドロビン（総当たり戦）で対戦する。対戦方式は男女シングルス各１試合と混合ダブルス１試合の計３試合で争われ、各グループで１位となった６ヵ国と、２位となったチームのうち各都市で成績上位となった２ヵ国の合わせて８ヵ国が準々決勝に進出する。

男子テニスで世界ランク４位のフリッツと女子テニスで世界ランク３位のガウフ擁するアメリカは、２０２３年以来２年ぶり２度目のユナイテッドカップ優勝に意気込みを見せている。昨年は惜しくもタイトルに届かなかったアメリカだが、世界トップクラスの選手たちが揃い、優勝を狙う。

フリッツが「昨年の結果をバネに、今年はさらにいい結果を残したい。この大会は特別な雰囲気があって、チームの一員として戦うことが本当に楽しみなんだ」と話すと、ガウフは「ここで勝つことは大きな目標の１つ。チーム全体で力を合わせて全力を尽くしたい」とコメント。

両者はパース空港に到着して数時間後、早速会場で練習。

フリッツは「この大会を楽しみにしているよ、フォーマットは年々変わっているね。僕たちが優勝した年はチームの層の厚さを存分に活かせたけど、今は各試合がシングルス１本ずつと混合ダブルスだから、強豪チームでも不確定要素が増えてくる。それでも、プレーするのが楽しみだよ。今年はココ（ガウフ）も一緒にいてくれるから嬉しいね」とコメント。

ガウフ「私たち２人とも昨年末は素晴らしい成績で終えれた。今回一緒にプレーするのは２回目なので、オリンピックのときよりもっと良い結果を出せればと思っている」と語った。

アメリカはグループＡのトップシードとして参戦。初戦は大会３日目の２９日に予定されており、カナダと対戦。この試合では、フリッツがＦ・オジェアリアシム（カナダ）と、ガウフはＬ・フェルナンデス（カナダ）と顔を合わせる。

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