男子テニスの木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス2024(日本/東京、ハード、ATP500)は26日にシングルス1回戦が行われ、昨年王者で第8シードの
B・シェルトン(アメリカ)がプロテクトランキング(負傷などによる長期離脱した選手への救済措置)で出場した世界ランク307位の
R・オペルカ(アメリカ)を3-6, 6-1, 6-4の逆転で破り、初戦突破を果たした。
>>錦織vsチリッチ 1ポイント速報<<>>錦織らジャパンOP組合せ<<>>大坂 なおみらチャイナOP組合せ<<昨年の同大会では決勝で
A・カラツェフを破り、ATPツアー大会初優勝を飾った21歳のシェルトン。今大会は自身初の王者としてのタイトル防衛戦となる。
アメリカのビッグサーバー対決となったこの試合、第1セットではリターンゲームでわずか2ポイントしか獲得できず苦戦すると、サービスゲームでは2度のブレークを許し、追いかける展開となる。
第2セットも序盤でピンチを迎えたシェルトンだったが、これを凌ぐと中盤から3度のブレークに成功し主導権を握る。最終的にファーストサービスが入ったときには80パーセントの高い確率でポイントを取得すると、ブレークを許すことなくセットカウント1-1に追いついた。
ファイナルセット、8本のサービスエースを決められたシェルトンだが、ゲームカウント5-4で迎えた第10ゲームで勝利を決めるブレークに成功。自身はこのセット、ファーストサービスの入る確率が100パーセントを記録するなど1度もブレークポイントを与えることなく、1時間46分で逆転勝ちをおさめた。
勝利した昨年王者は2回戦で世界ランク40位の
M・ナヴォーネ(アルゼンチン)と対戦する。ナヴォーネは1回戦で同42位の
L・ダルデリ(イタリア)をストレートで下しての勝ち上がり。
同日には第5シードの
T・ポール(アメリカ)や世界ランク20位の
J・ドレイパー(イギリス)、同34位の
T・マハーチ(チェコ)、同49位の
A・ミケルセン(アメリカ)、同59位の
西岡良仁らが初戦突破を決めた。
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