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ナダルのセレモニーに女王「泣いた」

16強入りしたシフィオンテク

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、WTA1000）は１１日、シングルス３回戦が行われ、第１シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）が世界ランク４１位のＹ・プチンセワ（カザフスタン）を6-3, 6-4のストレートで破り、４年連続４度目のベスト１６進出を果たした。試合後の会見でシフィオンテクは今季限りでの引退を示唆する男子テニスで元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）のセレモニーに感情的になったと明かした。

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前週のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、WTA1000）では、決勝でＡ・サバレンカとの世界ランク１位２位対決を制して優勝を果たしたシフィオンテク。BNLイタリア国際では２０２１年・２０２２年に２連覇を達成しているが、３連覇をかけて臨んだ昨年大会では準々決勝でＥ・ルバキナ（カザフスタン）に敗れている。

今大会では初戦となる２回戦で世界ランク７７位のB・ペラ（アメリカ）を6-0, 6-2のストレートで下し初戦を突破した。

そして３回戦の第１セット、第２ゲームで２度のブレークポイントを掴むも活かせなかったシフィオンテク。それでも第６ゲームでブレークに成功するとサービング・フォー・ザ・セットとなった第９ゲームをラブゲームでキープし先行する。

続く第２セット、開始から３ゲームを連取されたシフィオンテクは第６ゲーム、４度のブレークポイントを握られるも凌ぐと最後は強烈なフォアハンドショットを叩き込みサービスキープ。直後の第７ゲームでブレークバックに成功するとそのまま４ゲームを連取し１時間４６分で勝利した。

女子テニス協会のWTAは公式サイトにシフィオンテクのコメントを掲載し「彼女（プチンセワ）はリズムを大きく変えてくるので手強い相手。リターンではベースラインの２メートル後ろにいて、彼女はそれを使い分けることができる。タッチもいいし、それが彼女をトリッキーにしていると思う」と語った。

また、自身のアイドルであるナダルが今季限りでの引退を示唆していることに感情的になっていると認め、前週のムチュア・マドリッド・オープンでのセレモニーでは涙を流したことを明かしている。

「複雑な感情よ。私はまだ若いから、彼の状況を正確に理解するのは難しい。でも、私はマドリッドでの彼のセレモニーを見て泣いたわ。彼は幸せそうだったし、それが一番大事なことだと思う」

勝利したシフィオンテクは４回戦で元世界ランク１位のＡ・ケルバー（ドイツ）と対戦する。ケルバーは３回戦で世界ランク７２位のＡ・サスノビッチを6-3, 7-6 (7-4)のストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第３シードのＣ・ガウフ（アメリカ）、第７シードのジェン・チンウェン（中国）、第１８シードのＭ・キーズ（アメリカ）、第２８シードのＳ・シルステア、世界ランク１２６位のＰ・バドサ（スペイン）、同１７３位の大坂なおみが１６強に駒を進めた。