不調から復活、アルカラス撃破

勝利したルブレフ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）は１日にシングルス準々決勝が行われ、第７シードのＡ・ルブレフが大会２連覇中だった第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）を4-6, 6-3, 6-2の逆転で破り、初のベスト４進出を果たした。

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２６歳で世界ランク８位のルブレフが同大会に出場するのは４年連続４度目。最高成績は２０２２年の８強となっていた。

今大会前までマッチ４連敗と不調に陥っていたルブレフだったが、今大会は初戦の２回戦で予選勝者で世界ランク１３６位のＦ・バグニス（アルゼンチン）、３回戦で第２７シードのＡ・ダビドビッチフォキナ（スペイン）、４回戦で第２４シードのＴ・フリークスポール（オランダ）を下し準々決勝に駒を進めた。

この日の準々決勝、第１セットを落としたルブレフだったが、第２セット以降はファーストサービス時に８割を超える確率でポイントを獲得しアルカラスにブレークを与えず、リターンゲームでは第２セットで１度、第３セットで２度のブレークに成功し、１時間５９分で４強入りを決めた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはルブレフのコメントが掲載されている。

「今日はサーブに何度も助けられたと思う。鍵となったのは、試合中ずっと完全に冷静だったことだ。たとえ負けていても一言も発さなかった。それが鍵だったし、最後のほうはよりいいサーブが打てた。序盤はサーブがあまりよくなかったけど、第１セットの後は少しずつよくなって、最後はとてもいい仕上がりになった」

「６週間まったく勝てなかった。だから、何も考えない方がいいんだ。これはほんの一瞬のことで、誰にでもあることなんだ。誰もがこのような瞬間を経験しているが、最も重要なことは努力し続け、改善し続けることなんだ」

勝利したルブレフは準決勝で第１２シードのＴ・フリッツ（アメリカ）と対戦する。フリッツは準々決勝で第２１シードのＦ・セルンドロ（アルゼンチン）を下しての勝ち上がり。

一方、敗れたアルカラスは大会３連覇を目指していたが準々決勝で姿を消した。