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2連覇目指すティアフォー激闘制す

初戦突破を果たしたティアフォー

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのフェイズ・サロフィム&Co.米男子クレーコート選手権（アメリカ/ヒューストン、クレー、ATP250）は４日、シングルス２回戦が行われ、昨年王者で第３シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）が世界ランク１０５位のＪ・ダックワース（オーストラリア）を6-2, 6-7 (4-7), 7-5のフルセットで破り、初戦突破を果たすととも３年連続３度目のベスト８進出を決めた。

２６歳で世界ランク２１位のティアフォーは今季、２月のデルレイビーチ・オープン（アメリカ/デルレイビーチ、ハード、ATP250）で４強入り。しかし、直近のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）では初戦敗退を喫しており、ここまでマッチ７勝７敗となっている。

昨年大会を制したティアフォーは２回戦の第１セット、ファーストサービスが入ったときに９２パーセントの高い確率でポイントを獲得し１度もブレークポイントを与えず。リターンゲームでは２度のブレークに成功し、わずか２８分で先行する。

続く第２セットでは互いにブレークポイントを与えずサービスキープを続けタイブレークに突入。先にミニブレークを奪ったティアフォーは3-1とリードするもダックワースに反撃を許し３度のミニブレークを許す。最後は自身のボールがネットにかかり、１セットオールに追いつかれる。

そしてファイナルセット、安定したサービスゲームを展開するティアフォーはリターンゲームでブレークチャンスを握るもブレークを奪えず。それでもゲームカウント6-5で迎えた第１２ゲーム、このセット３度目のブレークチャンスを得ると最後はダックワースのボールがネットにかかってアウトとなり、２時間１４分の激闘を制した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにティアフォーのコメントを掲載し「今はどの勝利も大きいし、今夜の勝利は大きかった。ストレートで勝ちたかったけど、かなりいいプレーができたのは間違いない。第１セットはとても良かったと思う」と語った。

「サービスゲームも良かったし、試合を通してブレークされることもなくブレークポイントもなかった。ヒューストンでは絶対に勝ち残りたかったし、今夜は負けたくなかったんだ」

勝利したティアフォーは準々決勝で第６シードのＪ・トンプソン（オーストラリア）と対戦する。トンプソンは２回戦で世界ランク９８位のＡ・コバチェビッチ（アメリカ）を4-6, 7-6 (7-1), 7-6 (9-7)の逆転で下しての勝ち上がり。

同日には第４シードのＴ・Ｍ・エチェベリー（アルゼンチン）とワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク１２３位のＭ・モウ（アメリカ）が８強に駒を進めた。