大坂復帰後11戦目で「ベストの試合」

初戦突破を果たした大坂

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000）は２０日、シングルス１回戦が行われ、世界ランク２２９位の大坂なおみが同５１位のＥ・コッチャレット（イタリア）を6-3，6-4のストレートで破り、初戦突破を果たした。試合後のオンコートインタビューでは「ショットメイキングという点ではベストの試合だったと思う」と満足感を語った。

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２６歳の大坂は昨年７月に出産し、今シーズンの開幕とともにツアーに復帰。先月のカタール・トータルエナジー・オープン（カタール/ドーハ、ハード、WTA1000）では８強入りを果たし、今月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）では３回戦に進出した。

今大会はスペシャルランキング（出産や負傷などによる長期離脱選手の救済制度）４６位を利用して出場。この日は復帰してから１１試合目となった。

第１セット第２ゲームでブレークポイントを握った大坂はバックハンドの打ち合いを制しいきなりブレークに成功する。その後は安定したサービスで主導権を手にした大坂がブレークバックを許さないプレーを披露。サービスゲームではわずか４ポイントしか落とさず、先行した。

第２セットも流れを渡さなかった大坂は第５ゲームで０－４０とブレークチャンスを掴むと、最後はバックハンドのリターンエースを決めブレークに成功。その後は第１セット同様安定したサービスを武器にポイントを重ねると、ファーストサービスが入ったときに９０パーセントの確率でポイントを決め、１時間１８分で快勝した。

試合後のオンコートインタビューで大坂は「正直なところ、この試合は１番自由に自分のボールを打てたと思う。ショットメイキングという点では、ベストの試合だったと思う。打ちたいボールがそこにあると感じた。これにはかなり満足しているわ」と語った。

２回戦では世界ランク１７位で第１５シードのＥ・スイトリナ（ウクライナ）と顔を合わせる。今大会はシード勢が１回戦免除のためスイトリナはこの試合が初戦となる。

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