大坂撃破「何をすべきか分かってた」

全豪OPでのコリンズ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのムバダラ・アブダビ・オープン（アラブ首長国連邦/アブダビ、ハード、WTA500）は６日、シングルス１回戦が行われ、世界ランク７１位のＤ・コリンズ（アメリカ）がワイルドカード（主催者推薦）で出場した元世界ランク１位の大坂なおみを7-5, 6-0のストレートで破り、初戦突破を果たした。試合後、勝利したコリンズは「彼女（大坂）を相手に何をすべきかは分かっていた」と語った。

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３０歳のコリンズは今シーズン、開幕から２大会に出場し全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に出場。初戦突破は決めたものの２回戦で第１シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）にフルセットで敗れ、その後の会見で今シーズン限りでの現役引退を表明した。

一方、２６歳の大坂は昨年７月に出産し、今シーズンの開幕とともにツアーに復帰。先月行われた全豪オープンでは１回戦で第１６シードのＣ・ガルシア（フランス）に屈したが、ハイレベルなパフォーマンスを披露した。

この日、開始から互いに安定したサービスゲームを展開しブレークを許さず終盤へ。すると第１１ゲーム、コリンズがブレークチャンスを握るとフォアハンドのショットを決めブレークに成功。サービング・フォー・ザ・セットとなった直後の第１２ゲームでは４本目のセットポイントをものし第１セットを先取する。

続く第２セット、サービスゲームが安定しない大坂に対しコリンズは６ゲームを連取し１ゲームも与えず。１時間２４分で勝利した。

女子テニス協会のWTAは公式サイトにコリンズのコメントを掲載し「彼女（大坂）を相手に何をすべきかは分かっていた。自分の戦術に集中し、それに頼ったわ。この試合は、私が今年取り組んできたサーブが良かった試合の１つだと思う」と語った。

「今年が現役最後の年だけど、まだ調子がいいと感じている。ツアーでの時間は楽しかったし、そうではない素晴らしい経験もできた。でも今はまだ終わっていない。私はまだ競争し、戦い、それに取り組んでいる。まだ達成したい目標があるからね」

勝利したコリンズは２回戦、第１シードで世界ランク５位のＥ・ルバキナ（カザフスタン）と顔を合わせる。今大会は上位４シードが１回戦の免除のため、ルバキナはこの試合が初戦となる。

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