大坂なおみ初戦は引退表明の元世界7位

大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスで５日に開幕するムバダラ・アブダビ・オープン（アラブ首長国連邦/アブダビ、ハード、WTA500）は４日までに予選が終了し、１回戦で予選勝者と対戦することが決まっていたワイルドカード（主催者推薦）出場する元世界ランク１位の大坂なおみは元世界ランク７位のＤ・コリンズ（アメリカ）と対戦することが決まった。

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２６歳の大坂は昨年７月に出産し、今シーズンの開幕とともにツアーに復帰。先月行われた全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）にも出場し、１回戦で第１６シードのＣ・ガルシア（フランス）に屈したが、ハイレベルなパフォーマンスを披露した。

その大坂は復帰後３大会目にムバダラ・アブダビ・オープンを選択。３日に発表された組み合わせで大坂は初戦で予選勝者と対戦することが決まっていたが、予選が終了し、対戦相手がコリンズになることが決まった。

３０歳で世界ランク６９位のコリンズは過去にツアー２度の優勝を飾っており、２０２２年には全豪オープンで準優勝。同年７月の世界ランキングでは自己最高位となる７位を記録した。

先月の全豪オープンでは２回戦で同１位のＩ・シフィオンテク（ポーランド）に4-6，6-3，4-6のフルセットで惜敗。試合後の会見では、今季限りの現役引退を発表した。

大坂とコリンズは過去４度対戦しており大坂から３勝１敗。直近の対戦は２０２２年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）１回戦で、この時はコリンズが7-6 (7-5), 6-3のストレートで勝利した。

この試合の勝者は２回戦で、第１シードで同５位のＥ・ルバキナ（カザフスタン）と顔を合わせる。今大会は上位４シードが１回戦の免除のため、ルバキナはこの試合が初戦となる。

今大会の第１シードはルバキナ、第２シードはＯ・ジャバー（チュニジア）、第３シードはＭ・サッカリ（ギリシャ）、第４シードはＢ・クレチコバ（チェコ）となっている。

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