ジョコ最終戦史上最多7度目V王手

最終戦決勝進出を決めたジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）は１８日、シングルス準決勝が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）を6-3, 6-2のストレートで破り、２年連続９度目の決勝進出を果たすと共に大会史上最多となる７度目の優勝に王手をかけた。

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＞＞最終戦予選ラウンドロビン結果＜＜

Nitto ATPファイナルズは今季の獲得ポイント上位８選手が出場するシーズン最後の大会。８選手が４名ずつに分かれ予選ラウンドロビンを戦い、各グループの上位２名が準決勝に駒を進める。

両者は５度目の顔合わせ。初対戦でアルカラスが勝利して以来交互に勝利を収めており、現在２勝２敗となっている。直近では今年８月のW&Sオープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、ATP1000）決勝で対戦しており、この時はジョコビッチが３時間４９分の死闘の末に5-7, 7-6 (9-7), 7-6 (7-4)の逆転で勝利した。

３６歳で世界ランク１位のジョコビッチは同大会６年連続１６度目の出場。過去６度（2008,2012-2015,2022）の優勝を飾っている。今大会は予選ラウンドロビンのグリーングループ第１戦で第８シードのＨ・ルーネ（デンマーク）に勝利したものの、第２戦で第４シードのＪ・シナー（イタリア）に敗れ１勝１敗に。それでも第３戦で第９シードのＨ・フルカチュ（ポーランド）に勝利し、２勝１敗のグループ２位で準決勝に駒を進めた。

一方、２０歳で同２位のアルカラスは同大会初出場。昨年は出場権を得ていたが、直前に左わき腹を負傷し欠場していた。今大会は予選ラウンドロビンのレッドグループ第１戦で第７シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）に敗れたものの、第２戦で第５シードのＡ・ルブレフ、第３戦で第３シードのＤ・メドベージェフを下し、２勝１敗のグループ１位で４強入りを果たした。

この日の第１セット、第１ゲームで２度のブレークポイントを握られたジョコビッチだがアルカラスのミスを誘発しブレークを許さず、最後はサービスエースを決めキープ。その後、アルカラスの安定したサービスゲームを崩せずサービスキープを続けられるも迎えた第８ゲーム、ミスを見逃さずブレークに成功し先行する。

続く第２セット、第３ゲームで粘りのプレーからブレークチャンスを掴んだジョコビッチ。深いショットの返球にアルカラスは対応できずボールが大きくアウトとなりブレークに成功する。

第５ゲームではアルカラスの持ち味であるディフェンス力でロングラリーをものにされ15-40とブレークバックのチャンスを与えるもサービスエースと鋭いパッシングショットで凌ぎキープ。すると直後の第６ゲームで２度目のブレークに成功し、１時間２８分で勝利した。

勝利したジョコビッチは決勝で第４シードのシナーと対戦する。シナーは準決勝で第３シードのメドベージェフを6-3, 6-7 (1-7), 6-1のフルセットで下しての勝ち上がり。