ズベレフ大けがに「感謝」

上海マスターズでのズベレフ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのエルステ・バンク・オープン（オーストリア/ウィーン、室内ハード、ATP500）は２３日、シングルス１回戦が行われ、第５シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）がワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク４４位のＳ・オフナー（オーストリア）を6-4, 6-1のストレートで破り、初戦突破を果たした。試合後の会見では昨年６月の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）で負った大けがに感謝を述べる場面があった。

昨年の全仏オープン準決勝でＲ・ナダル（スペイン）と対戦した際転倒に、足首を負傷したズベレフ。その後の２０２２年シーズンは全休となり、復帰は今シーズンに入ってからとなった。復帰しばらくは思うような成績をあげられずにいたが、７月のハンブルグ・ヨーロピアン・オープン（ドイツ/ハンブルグ、レッドクレー、ATP500）で優勝を飾ると、９月の成都オープン（中国/成都、ハード、ATP250）でもタイトルを獲得した。

今大会は１回戦で地元のオフナーと激突。４本のサービスエースを決めるなどファーストサービスが入ったときに８８パーセントの高い確率でポイント獲得し、ブレークポイントを与えることのないプレーを披露。リターンゲームでは７度のサービスチャンスを創出し、４度のブレークに成功して１時間１８分で快勝した。

これまで２１個のトロフィーを獲得している世界ランク１０位で２６歳のズベレフは試合後の会見で昨年負ったけがについて言及。あのシーズン後半を棒に振った大けがの経験が今にいきていると明かした。

「あのようなけがをした後は、ハードな日々や楽しい日々に本当に感謝するんだ。コートにいることが楽しくなる。ほとんどの選手はテニスをやめてからこのことに気づくだろう。僕はそれに早く気づいたし、感謝している。でも、元の状態に早く戻りたいよ」

「もちろん、あのけがは起こってほしくなかった。でも、けがが僕を成長させ、テニスの本当の意味を気づかせてくれた。もし、当初のレベルに戻ってグランドスラムで優勝して世界ナンバーワンになれたら、振り返ってみて『すべて価値があった』と言えるかもしれないね」

ズベレフは２回戦で世界ランク１８位のＣ・ノリー（イギリス）と対戦する。ノリーは１回戦で予選を突破した同１６９位のＦ・ミソリッチ（オーストリア）をフルセットで下しての勝ち上がり。

同日には第８シードのＫ・ハチャノフや世界ランク３１位のＪ・レヘチカ（チェコ）らが２回戦へ駒を進めている。