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「歴史上最高の選手になりたい」

アルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスで世界ランク２位のＣ・アルカラス（スペイン）が５日に２０歳の誕生日を迎えるのを前に、１０代最後の試合を終え今後の展望を語った。

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現在行われているムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）には第１シードで出場しているアルカラス。３日に行われたシングルス準々決勝では、第１０シードのＫ・ハチャノフを6-4, 7-5のストレートで破り、１０代最後の試合を白星で飾るとともに、大会２連覇に向けて大きく前進した。

５日に２０歳の誕生日を迎える１９歳のアルカラス。今季は怪我によりスタートが出遅れたものの、前週までに出場した５大会中３大会でタイトルを獲得し、６大会連続でベスト４に進出した。

アルカラスは２０２１年に１８歳でクロアチア・オープン・ウマグ（クロアチア/ウマグ、レッドクレー、ATP250）で初のツアー優勝を果たすと、その年の２１歳以下最終戦インテサ・サンパオロ・Next Gen ATPファイナルズ（イタリア/ミラノ、室内ハード）でも優勝を飾った。

その後、アルカラスは現在までに１０代で９個のタイトルを獲得。そのうちの３つは「ATPマスターズ1000」、１つは昨年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）でのタイトルとなっている。そして昨年には史上最年少となる１９歳４ヶ月で世界１位の称号を手にした。１０代での通算成績は１５０戦１１７勝３３敗、勝率は７８パーセントとなっている。

ATP公式サイトには１０代最後の試合を終えたアルカラスのコメントが掲載されている。

「今の僕のテニスでの夢は、歴史上最高のテニスプレーヤーになること」

「大きな夢であることは分かっているし、大きすぎるかもしれない。でも、この世界では大きな夢を持ち、大きな考えを持つことが必要なんだ」

「歴史上最高のテニスプレーヤーの仲間入りをしたい。そして、そのために努力するつもりだ」

誕生日となる５日に、アルカラスは準決勝で第１７シードのＢ・チョリッチ（クロアチア）と対戦する。チョリッチは準々決勝で、世界ランク９２位のＤ・アルトマイアー（ドイツ）を6-3, 6-3のストレートで破っての勝ち上がり。

ここからアルカラスがどれだけの記録を残していくのか、目が離せない。