41歳ロペス、バルセロナ出場

フェリシアーノ・ロペス（2022年のボスOP）

画像提供：ゲッティイメージズ

４月１７日に開幕するバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）は２日、今季限りで現役を引退する元世界ランク１２位のＦ・ロペス（スペイン）がワイルドカード（主催者推薦）で出場することを発表した。

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４１歳のロペスは２０１５年３月２日付の世界ランキングでキャリアハイの１２位を記録し、シングルスで７勝。ダブルスでは２０１６年１１月７日付の世界ランキングで９位を記録し、６勝を飾った。２０１９年には３７歳にしてロンドン・クイーンズ・クラブ（イギリス/ロンドン、芝、 ATP500）で単複２冠を達成している。

グランドスラムでは２００２年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）から７９大会連続でシングルス本戦に出場。また、２０１６年の全仏オープンではＭ・ロペス（スペイン）とペアを組みダブルス優勝を成し遂げた。

現在世界ランク５８８位のロペスはバルセロナ・オープンに出場するのは２２度目で、最高成績は２０１１年と２０１２年に記録したベスト８となっている。

元世界ランク３位で現在バルセロナ・オープンのトーナメントディレクターを務めるＤ・フェレール（スペイン）から最後のギフトとして、ロペスにワイルドカードが贈られた。

男子プロテニス協会のATPはワイルドカードを獲得したロペスのコメントを紹介している。

「再びこの機会を与えてくれた大会運営に携わるすべての人、そしてもちろんダビッド・フェレールにとても感謝している。ダビッドはテニス界において非常に特別な人物であり、彼ほど愛され尊敬されている選手はほとんどいない」

「この大会にとって彼以上のアンバサダーはいないだろう。彼がバルセロナ・オープンを運営し、僕がマドリッド・オープンを運営していることは僕たちの人生において、エキサイティングなことだ」

「バルセロナは僕のキャリアをスタートさせた場所であり、この街は常に僕の心の中で特別な場所なんだ。この大会に最後に出場できることは、僕がずっと夢見ていたキャリアの締めくくり方となる。１３歳の時に家を出てから、この街でたくさんの素晴らしい思い出を作ってきた」

バルセロナ・オープン・バンコ・サバデルにはロペスのほかに、世界ランク１位のＣ・アルカラス（スペイン）、同３位のＳ・チチパス（ギリシャ）、同４位のＣ・ルード（ノルウェー）、同５位のＤ・メドベージェフ、同１１位のＪ・シナー（イタリア）、同１２位のＣ・ノリー（イギリス）、同１３位のＲ・ナダル（スペイン）、同１４位のＦ・ティアフォー（アメリカ）らが出場する予定。