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MS初16強に涙「気持ちいい」

クリストファー・ユーバンクス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）は２７日、シングルス３回戦が行われ、予選勝者で世界ランク１１９位のＣ・ユーバンクス（アメリカ）が同６５位のＧ・バレール（フランス）を6-3, 7-6 (9-7)のストレートで破り、「ATPマスターズ1000」初のベスト１６進出を果たした。

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２６歳のユーバンクスは前週のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）では予選から出場したものの、１回戦でＭ・マーテラー（ドイツ）に6-4, 5-7, 3-6の逆転で敗れ初戦敗退を喫していた。

それでも今大会では予選２試合を勝ち抜き２０１９年以来４年ぶり３度目の本戦出場を果たす。１回戦では世界ランク１２２位のＤ・クドラ（アメリカ）、２回戦で第１７シードのＢ・チョリッチ（クロアチア）を下し、初の３回戦進出を決めている。

この日、ユーバンクスは１２本のサービスエースを決めファーストサービスが入ったときに７４パーセントの確率でポイントを獲得。第１セットでは第６ゲームでブレークに成功するとサービスゲームでは１度もブレークポイントを握られず、先行する。第２セットでは１度ずつブレークを奪いタイブレークに突入。５度のセットポイントを凌ぐと１度目のマッチポイントをものにし、１時間２１分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにユーバンクスのコメントを掲載し「本当に、本当に良かった。この数週間はトップ１００のことを考えたり、いろいろと大変だった。負ける試合ではないときに負けたり、自分のゲームについて色々と考えてしまった」と語った。

この勝利により次週発表の世界ランキングで９６位に浮上し、初のトップ１００入りが決まったユーバンクスはオンコートインタビューで涙を浮かべながら「なぜ僕は泣いているんだろう？これはとても恥ずかしいことだね！でも、気持ちがいいね」と述べている。

勝利したユーバンクスは４回戦で世界ランク６２位のＡ・マナリノ（フランス）と対戦する。マナリノは３回戦で第８シードのＨ・フルカチュ（ポーランド）を7-6 (7-5), 7-6 (7-0)のストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第２シードのＳ・チチパス（ギリシャ）、第１４シードのＫ・ハチャノフ、第２５シードのＦ・セルンドロ（アルゼンチン）らが１６強に駒を進めている。