ジョコは「信じられない選手」

(左から)ジョコビッチとポール

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２７日、男子シングルス準決勝が行われ、世界ランク３５位のＴ・ポール（アメリカ）は第４シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）に5-7, 1-6, 2-6のストレートで敗れ、四大大会初の決勝進出とはならなかった。試合後の会見では「僕が立てたゲームプランをまったく実行させてくれなかった」とジョコビッチに脱帽した。

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２５歳のポールはこの試合が四大大会初の準決勝の舞台。今大会はＪ・ブルックスビー（アメリカ）やＢ・シェルトン（アメリカ）、Ｒ・バウティスタ=アグ（スペイン）らを下し４強入りとなった。

試合は第２・第６ゲームとブレークを許しゲームカウント１－５と追い込まれたが、そこから４ゲームを連取。ラリー戦では３０本のロングラリーの末にブレークするなどジョコビッチに対し引くことなく５－５に追いついた。しかし、タイブレークに入るかと思われた第１２ゲームでブレークを奪われセットを落としてしまう。

第２・第３セットでは試合を支配され５ゲーム連取を許すなど最後まで流れを取り戻すことはできず、ブレークを１度も成功できずに２時間２０分で力尽きた。

試合後の会見でポールは「（第１セットは）本当によく返すことができたよ。彼（ジョコビッチ）は本当によくリターンしていたから、試合は早く進んだ。彼の深いショットは素晴らしかった。僕が立てたゲームプランをまったく実行させてくれなかったんだ」と語った。

「自分のレベルを知ることができたのは素晴らしいこと。いい経験だったと思う。多くの選手が彼のプレーに敬意を抱いている。彼は間違いなく信じられないような選手だ。彼が本当にいいプレーをすることは分かっていた。もちろん、今日はもっといいプレーがしたかったんだけどね。でも、彼は僕に悪いプレーをさせたんだ」

ジョコビッチは全豪オープン１０度目の優勝をかけて、決勝で第３シードのＳ・チチパス（ギリシャ）と対戦する。チチパスは準決勝で第１８シードのＫ・ハチャノフを下しての勝ち上がり。

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