小田、国枝戦「大変な試合」

記者会見での小田凱人

画像提供： tennis365.net

男子テニスの楽天ジャパンオープンテニスチャンピオンシップス2022（日本 /東京、ハード、ATP500）は７日、車いす部門のシングルス準決勝が行われ、第２シードの小田凱人が高野頌吾を6-0，6-0のストレートで破り、決勝進出を果たした。

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同大会の車いすテニス部門は２０１９年に新設され、同年は国枝慎吾が初代王者に輝いた。しかし、２０２０・２０２１年は新型コロナウイルスの影響で大会自体が開催されず、今年は３年ぶり２度目の開催となった。

雨による悪天候のためインドアコートで行われたこの試合、１６歳の小田は高野を圧倒し６ゲームを連取して第１セットを先取。第２セットでも序盤からブレークに成功すると、最後まで集中力を切らすことなく完勝で決勝へ駒を進めた。

決勝では第１シードの国枝と顔を合わせる。

試合後に記者会見に登場した小田は「昨日の反省点だったサーブだったりフォアハンドのミスとかを今日克服できて、点数の高いテニスができました。相手に流れを渡さず勝てたっていうのは良かったですし、常に自分がリードして試合を支配できたのは振り返ってみてできていたと思うので、明日に向けて良い試合ができたと思っています」とコメント。

国枝との決勝戦については「今まで（過去３試合）はセットも取れていない状況ですし、全仏オープンなんかは簡単にやられてしまったのが印象に残っているので、今までの試合から学んでどういうプレーが必要かっていうのも考えて対策してます。日本でプレーできるのは貴重な経験なので、それも味方にしながらというか、楽しみながらプレーできればと思います。（過去よりも）自分のテニスは上がっていると自信をもって言えますし、今はすごい調子も良いです。もちろん大変な試合にはなると思いますが可能性は以前よりかなり高いと思っているので、しっかり食べて、寝れば大丈夫だと思います」と話した。

同日には川合雄大とのペアで出場しているダブルス決勝も組まれ、荒井大輔/ 三木拓也組と対戦する。

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