セリーナ涙「素晴らしい旅」

涙浮かべるセリーナ・ウィリアムズ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は２日、女子シングルス３回戦が行われ、元世界ランク１位で現６０５位のＳ・ウィリアムズ（アメリカ）は同４６位のＡ・トムヤノヴィッツ（オーストラリア）に5-7, 7-6 (7-4), 1-6のフルセットで敗れ、２０度目の４回戦進出とはならなかった。試合後には「素晴らしい旅だった」と明かした。

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グランドスラム通算２３勝、史上初の単複ゴールデンスラム達成、全米オープンでは６度の優勝を誇るセリーナは今大会、ツアー長期離脱選手への救済制度（スペシャルランキング＝SR）で出場。

セリーナは今月９日に自身のSNSと雑誌のインタビュー記事を通じて今大会限りでの現役引退を示唆しており、一挙手一投足に注目が集まっている。今大会では１回戦で世界ランク８０位のＤ・コビニッチ（モンテネグロ）、２回戦で第２シードのＡ・コンタベイト（エストニア）を下して勝ち上がった。

この試合の第１セット、１ブレークアップとし第８ゲーム終了時点でゲームカウント5-3とリードしたセリーナだったが、４ゲームを連取され先行を許す。続く第２セットでは序盤で４ゲームを連取するも、２度のブレークバックを許しタイブレークに突入する。それでも３度のミニブレークに成功し１セットオールとする。

しかし、迎えたファイナルセット、第１ゲームでブレークに成功したものの第２ゲームから６ゲームを連取され、３時間５分の激闘の末に力尽きた。

試合後のオンコートインタビューで涙を浮かべたセリーナは次のように語った。

「本当にありがとう。今日のあなた方（応援してくれた人たち）は素晴らしかった。私は努力したわ。ありがとう、お父さん。見てくれているのは分かっているわ。そして、ありがとう、お母さん」

「ここにいるみんなに何年も、何十年も私の味方でいてくれたことに、ただただ感謝している。でも、それはすべて私の両親から始まった。そして、それは私の全てよ。だから、本当に感謝してる。これは幸せな涙だと思う」

「ヴィーナスがいなかったら、私はセリーナじゃなかった。ヴィーナスに感謝している。彼女がいたからこそ、セリーナ・ウィリアムズは存在できた」

「楽しい旅だったわ。今までの人生の中で最も素晴らしい旅だった。これまでセリーナに“頑張れ”と言ってくれたすべての人に本当に感謝している。本当に、本当に感謝してる。あなた達が私をここに連れてきてくれたのよ」

勝利したトムヤノヴィッツは４回戦で世界ランク３５位のＬ・サムソノヴァと対戦する。サムソノヴァは３回戦で同９６位のA・クルニッツ（セルビア）を6-3, 6-3のストレートで下しての勝ち上がり。

同日には、第５シードのＯ・ジャバー（チュニジア）、第１２シードのＣ・ガウフ（アメリカ）、第１８シードのＶ・クデルメトバらが４回戦へ駒を進めた。

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