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アルカラス大会連覇へ王手

カルロス・アルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのクロアチア・オープン・ウマグ（クロアチア/ウマグ、レッドクレー、ATP250）は３０日、シングルス準決勝が行われ、第１シードで昨年の同大会覇者であるＣ・アルカラス（スペイン）が世界ランク１６８位のＧ・ゼッピエリ（イタリア）を7-5, 4-6, 6-3のフルセットで破り、決勝へ進出した。この勝利により、アルカラスは次週発表の世界ランクで自己最高の４位に浮上する。

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アルカラスは昨年の同大会決勝でＲ・ガスケ（フランス）を下し、ATPツアー初優勝を飾った。前週のハンブルグ・ヨーロピアンオープン（ドイツ/ハンブルグ、レッドクレー、ATP500）では準優勝をおさめており、今季ツアー最多の５勝目を狙う。

アルカラスは今大会、準々決勝で世界ランク１２０位のＦ・バグニス（アルゼンチン）を6-0, 6-4のストレートで破り、ベスト４に進出。

一方、予選を勝ち抜いたゼッピエリは、準々決勝で同８２位のＢ・ミラリェス（スペイン）を7-5, 6-4のストレートで下しての勝ち上がり。

初顔合わせとなったこの試合、アルカラスが第３ゲームで先にブレークを奪うもゼッピエリが第８ゲームでブレークバックに成功。アルカラスは第１１ゲームで再びブレークし、第１２ゲームをキープして１時間２２分で第１セットを先取する。

第２セット、勢いに乗りたいアルカラスだったが第６ゲームで右足首を捻るアクシデントに見舞われる。互いにサービスゲームをキープして迎えた第１０ゲームでゼッピエリがブレークし、１セットオールとする。

ファイナルセット、アルカラスが３ゲームを連取すると、今度はゼッピエリが３ゲーム連取でゲームカウント3-3と並ぶ。しかしゼッピエリは、続く第７ゲームで右脚を痛める。アルカラスは満足に動けないゼッピエリから３ゲームを連取し、２時間５５分で熱戦に終止符を打った。

試合後のアルカラスのコメントが男子プロテニス協会のATP公式サイトに掲載され、「またここで決勝戦に出られるなんて、すごいことだよ」と語った。

「ここウマグでのプレーは楽しいし、今日の勝利は本当にうれしいよ」

またこの試合で捻った右足首について「現時点では良好だよ。今はまだあまり実感が湧かない。今夜か明日の朝には分かると思うけど、決勝には間に合わせるつもり」とコメントした。

「（通算）１００試合目で優勝できたらすごいことだし、月曜日に４位になるのももちろんすごいこと。自分にとって素晴らしいことだけど、今はただ決勝に集中している」

アルカラスは決勝で、第２シードのＪ・シナー（イタリア）と対戦する。シナーは準決勝で世界ランク１３６位のＦ・アガメノーネ（イタリア）を6-1, 6-3で下しての勝ち上がり。

アルカラスとシナーはこれまでツアーレベルで２度対戦し、１勝１敗。直近では今月のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）４回戦で対戦し、6-1, 6-4, 6-7（8-10）, 6-3でシナーに軍配が上がっている。