大坂は「ハードで圧倒的」

全豪OP会場で練習するバーティ

画像提供：ゲッティイメージズ

１７日に開幕するテニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に女子シングルス第１シードとして出場する世界ランク１位のＡ・バーティ（オーストラリア）が１５日に大会前の記者会見を行い、シード勢が勝ち上がった場合に４回戦で対戦する可能性がある第１３シードの大坂なおみについて言及した。

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全豪オープンでは２０１９年にベスト８、２０２０年はベスト４、昨年は再びベスト８と優勝候補として地元の期待を背負い出場しているものの、最高の結果を得ることはできていないバーティ。今年は前哨戦となるアデレード国際１（オーストラリア/アデレード、ハード、WTA500）で単複優勝。今週のシドニー・テニス・クラシック（オーストラリア/シドニー、ハード、WTA500）は疲労を考慮し欠場して、全豪オープンに備えてきた。

全豪オープン１回戦では、予選から出場している世界ランク１２０位のＬ・ツレンコ（ウクライナ）との対戦が決定。シード勢が勝ち上がると３回戦で第３０シードのＣ・ジョルジ（イタリア）、４回戦で第１３シードの大坂と激突する。昨年の全豪オープン女王である大坂との対戦が実現すれば、バーティにとっては地元優勝を目指す上で大きな壁になる。

会見では「彼女（大坂）は何度も何度も大舞台で活躍できることを証明してきた。彼女は自分のプレーを貫くし、コートを支配する。ここ数年、ハードコートのグランドスラムでは圧倒的な強さを見せている」とコメント。

「確かに、彼女がツアーに戻ってきてプレーを楽しんでいるのを見るのはうれしい。昨年の最後の方は見ることができなかったから。でも、今は見れる。まずは彼女が試合を楽しみ、プレーを楽しみ、ベストを尽くせている姿を見れることがうれしいわ」

大坂はこれまで、２０１８年と２０２０年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）、２０１９年と２０２１年の全豪オープンの計４大会を制している。

一方、バーティは２０１９年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）、２０２１年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）の２大会で優勝してきた。

両者はこれまで４度対戦し２勝２敗。四大大会では２０１８年の全豪オープン３回戦で対戦しており、そのときは大坂がストレート勝ちをおさめている。

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