女子テニスの今季開幕戦アブダビ・WTAテニス・オープン（アラブ首長国連邦/アブダビ、ハード 、WTA500）は１１日、シングルス準々決勝が行われ、第９シードのＭ・サッカリ（ギリシャ）が第１シードのＳ・ケニン（アメリカ）を2-6，6-2，6-0の逆転で破り、ベスト４進出を果たした。

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２５歳のサッカリはこの試合、３度のブレークを許すなど昨年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）を制したケニンに圧倒され第１セットを落とす。しかし、第２セット以降では７本のサービスエースを決めるなど１度もブレークを許すことなく試合を進めると、リターンゲームでは合計５度のブレークに成功。１時間３１分で逆転勝利した。

女子プロテニス協会WTAの公式サイトには、今大会Ｃ・ガウフ（アメリカ）、Ｇ・ムグルサ（スペイン）らを下すなど好調を維持しているサッカリのコメントを掲載した。

「今週、このような選手たちに勝てたことは、とても意味がある。昨日のムグルサ戦のように、一度も対戦したことのない選手と戦っているから、再戦するときがあれば良いイメージで臨めるようになる。こんなかたちで年明けを迎えることができて、とても自信になるし、この調子でオーストラリアに行くことができるはず。とてもうれしい」

「去年までは、自分のパワーをコントロールできていなかった。ハードに打ちすぎて、多くのショットでミスしていたから少しペースを落とさなければならなかった。だから、自分なりの方法を見つけて、コート上で自分の本当のペースを見つけることができたと思う。チャンスがあれば取りに行くし、それが自信につながっている」

サッカリは決勝進出をかけて、準決勝で第４シードのＡ・サバレンカ（ベラルーシ）と対戦する。サバレンカは準々決勝で第６シードのＥ・リバキナ（カザフスタン）をフルセットで下しての勝ち上がり。

２２歳のサバレンカは、昨シーズンから数えるとシングルス１３連勝中。ともに好調のなか激突することになる。

サッカリは準決勝について「サバレンカはいま自信を持っている。私たちは互いのこともよく知っているし、一緒にたくさん練習している。彼女は今のところ素晴らしいキャリアを積んでいる。本当に若いしね。彼女はここでプレーするには最もタフな選手の１人。どちらにとっても非常にタフな試合になると思う」と語った。

同日には世界ランク４６位のＶ・クデルメトバ（ロシア）、同９９位のM・コスチュク（ウクライナ）が４強入りを決めている。

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