ゴファン 躍進のきっかけは？

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ゴファン躍進のきっかけは？

2012年全仏OPでのゴファンとフェデラー

画像提供：ゲッティイメージズ

男子プロテニス協会のATP公式サイトは３０日、世界ランク１０位のＤ・ゴファン（ベルギー）の２０１２年全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）での活躍を当時のコメントとともに振り返った。

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２０１２年、当時２１歳だったゴファンは全仏オープンに予選から出場。２試合を勝ち抜いたものの予選決勝でＪ・ソウサ（ポルトガル）にストレートで敗れ出場権を無くしていた。しかし、本戦に出場予定だったＧ・モンフィス（フランス）が欠場を発表したためラッキールーザーとして本戦入り。１回戦で当時世界ランク２７位だったＲ・シュティエパネック（チェコ）をフルセットで破るとゴファンの快進撃が始まった。

「全仏オープンはおそらくベルギーで見られる１番大きなテニスの大会だ。２０１２年に良いプレーをしたときはツアーでは誰も僕のことを知らなかっただろうし、全仏では初の本戦だった。ベルギーの人が初めて僕を生放送で見たときだったろうから、大きな瞬間だったと思う。彼（シュティエパネック）は経験豊富な選手。クレーコートは、彼にとってベストなコートではないかもしれないけど、彼はコート上ですべてを尽くして僕の試合に勝つと思っていたんだ」

「本戦に出られたことは、ただただうれしかったよ。たくさんのベルギー人が応援してくれていたし、たくさんのサポートがあったから。あの試合では、すべての瞬間を楽しんだよ」

ゴファンは２回戦でＡ・クレマン（フランス）をフルセット、３回戦ではＬ・クボット（ポーランド）をストレートで下しベスト１６進出を決めると、Ｒ・フェデラー（スイス）の待つ４回戦へ駒を進めた。

「彼（フェデラー）と対戦する以前にも、見た試合はたくさんあった。彼が持っていたラケットやウエアも全て覚えているし、全ての試合をテレビで見ていたよ。自分のアイドルと対戦すると分かり少しうれしかったけど、『どう対戦すればいいんだろう』という感じでとても緊張していた」

ゴファンは第１セットを7-5で先取した。しかし「『僕にはチャンスがあるけど、彼は魔法のようなことをするだろう』って心の奥では思っていた」と明かした。

その不安は的中し、第２セット以降はギアを上げたフェデラーに5-7, 2-6, 4-6と３セットを連取され、２時間５４分で力尽きた。

フェデラーは試合後「彼（ゴファン）はとても才能がある。トップ２０に入ることを願っている」と称賛を口にした。一方、ゴファンは「大きな試合に勝てること。そして体力的に持ちこたえられることを自分自身に証明することができた」と手応えを掴んでいた。

その後ゴファンは２０１４年のベット・アット・ホーム・カップ（オーストラリア/キッツビュール、クレー）でＤ・ティーム（オーストリア）を破りツアー初優勝を果たすと、これまでに４度のタイトルを獲得。２０１７年には世界ランク７位となり、自己最高を記録した。