新築アリーナでオープニング・セレモニー◇ブリスベン国際

２００９年のシーズン開幕戦として１月４日から行われるブリスベン国際（ブリスベン／オーストラリア、賞金総額男子４８万４７５０ドル、女子２２万ドル、ハード）で、新しく建設されたスタジアムの『パトリック・ラフター・アリーナ』のオープニング・セレモニーが２日豪華な顔ぶれを揃えて行われた。

これまで男子はアデレードで、女子はゴールドコーストで行われたいた開幕戦が、クウィーンズランド州ブリスベンで男女共同開催大会として今年から行われる。それに伴いスタジアムなどを新築し、地元クウィーンズランド出身で、全米オープン２度のチャンピオンであるＰ・ラフター（オーストラリア）をスタジアムの名前に付け、彼を始め、かつての名選手を集めてオープニング・セレモニーが行われた。

Ｆ・セッグマン、Ｋ・ローズウォール（オーストラリア）、Ｍ・アンダーソン、Ａ・クーパー、Ｊ・ニューコム（オーストラリア）、Ｅ・グーラゴン=コーリー（オーストラリア）、Ｗ・ターンブル（オーストラリア）らが、ラフターと共に出席した。

オーストラリア・テニス殿堂入りの１人で、元世界ランク４位のターンブルさんは「この古い街並みが残るミルトン周辺に、この新しいスタジアムとテニス・センターが出来たことに本当に興奮している。これで人々にもっとテニスに興味を持ってもらえるだろうし、地元クウィーンズランドのジュニアにも好影響を与えることと信じている。」と、喜びと興奮を語っていた。

そのセレモニーでは、まだ誰もプレーしていないアリーナで、最初の選手としてラフターがサーブを打った。リターンにはクーパーが入り、ラフターのサーブをきちっと返球していた。

そのあとは、ラフターは地元のナンバー１女子ジュニアのＩ・ホーランドと組み、ミックス・ダブルスのイベントを行った。対戦相手は、クウィーンズランド出身で、オーストラリア女子テニス・ナンバー１のＳ・ストザー（オーストラリア）とクウィーンズランド男子ジュニアのＪ・カブラーで、笑顔と共に楽しく執り行われた。

この日、このセレモニーのあとには、熾烈な女子の予選が開始された。予選には３２人の選手が出場し、地元からは５人の選手が本戦入りを懸けて出場。３度勝ち上がった４選手のみが４日から始まる本戦でプレーすることができる。