優勝候補アルカラス破り全米OP4強

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は９日、男子シングルス準々決勝が行われ、第８シードのＢ・シェルトン（アメリカ）が第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）を6-7 (5-7), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 (10-7)のフルセットの死闘の末に破り、３年ぶり２度目のベスト４進出を果たした。

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２３歳で世界ランク９位のシェルトンが同大会に出場するのは５年連続５度目。最高成績は２０２３年のベスト４となっている。

今大会は１回戦で世界ランク５６位のＴ・フリークスポール（オランダ）、２回戦で同４７位のＨ・フルカチュ（ポーランド）、３回戦で同４８位のＤ・シャポバロフ（カナダ）、４回戦で同５３位のＳ・チチパス（ギリシャ）を下し準々決勝に駒を進めた。

２３歳で世界ランク３位のアルカラスとの顔合わせとなった準々決勝の第１セット、両者強打の応酬で質の高いラリーを展開しサービスキープを続けたなか、シェルトンは第１１ゲームでブレークを許したが、第１２ゲームでブレークバックを果たす。しかし、その後のタイブレークを僅差で落とし先行される。

それでも第２セット、シェルトンは精彩を欠いたアルカラスから３度のブレークに成功し１セットオールに追いつくと、さらに第３セットでも第２ゲームでブレークに成功し、セットカウント2-1と勝利に王手をかける。

しかし第４セット、シェルトンは第２ゲームでブレークを許すと、その後第６ゲームでもブレークを奪われ勝負はファイナルセットに突入する。

迎えたファイナルセット、シェルトンはブレークポイントを凌ぎながらサービスキープを続けると、最後は１０ポイントマッチのタイブレークを制し、優勝候補のアルカラスを４時間を超える死闘の末に撃破した。

試合終了時刻は現地９日の深夜３時３３分頃となっていた。

勝利したシェルトンは準決勝で第１１シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）と対戦する。ティアフォーは準々決勝で世界ランク４６位のＡ・ミケルセン（アメリカ）を下しての勝ち上がり。


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