内島萌夏 「大きな自信に繋がった」

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は１５日、女子シングルス２回戦が行われ、世界ランク６３位の内島萌夏は第１４シードのＭ・アンドレーワに4-6, 6-3, 6-7 (8-10)のフルセットで敗れ、四大大会初の３回戦進出とはならなかった。内島は試合後の会見で「大きな自信に繋がった」と話した。

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初の顔合わせとなった両者。２３歳の内島は１回戦で世界ランク４０位のＭ・リネッテ（ポーランド）を4-6, 6-2, 7-6 (10-8)の逆転で破り、全豪オープン初白星をあげて初戦を突破した。

一方、１７歳で世界ランク１５位のアンドレーワは昨年の同大会で初出場ながらベスト１６に進出しており、今大会１回戦では同４３位のＭ・ブズコバ（チェコ）を下し２回戦へ駒を進めた。

２回戦、内島は第３ゲームで先にブレークを許すとその後は防戦一方に。第１セットでは１度もブレークチャンスを握ることができずに追いかける展開となった。それでも第２セットでは第２ゲームでブレークの機会を得ると、最後はアンドレーワのショットがアウトになりこの試合初のブレークに成功しリードする。

直後の第３ゲームでは30-0としながら逆転を許しブレークバックされるも、第６ゲームで２度目のブレークを奪い再びリード。その差を守り切りセットカウント１－１に追いついた。

ファイナルセット、勢いに乗る内島は第３ゲームで先にブレークを奪うが直後の第４ゲームでブレークバックされイーブンに。それでも内島は第７ゲームでチャンスを手にすると、最後はアンドレーワのミスを誘い出し２度目のブレークに成功する。しかし、ゲームカウント５－４で迎えたサービング・フォー・ザ・マッチでブレークバックされると、１０ポイント制のマッチタイブレークではシーソーゲームの末に力尽き、２時間１９分で敗れた。

試合後の会見で内島は試合を振り返った。

「正直、自分でもここまで戦えるとは思っておらず、少し驚いています。いつもテレビで見ていた選手を相手に、思った以上に戦えたことは大きな自信につながりました」

「最後の方で少し気持ちが引けてしまい、経験の差が出たと感じています。特に最後の2ポイントでは、その差が顕著でした。ただ、今日の試合は今後に必ず活かせると思っています」

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