チチパス父「息子の力疑ったことない」

男子テニスのロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）は１４日、シングルス決勝が行われ、第１２シードのＳ・チチパス（ギリシャ）が第８シードのＣ・ルード（ノルウェー）を6-1, 6-4のストレートで破り、今季初優勝を果たすとともに２０２２年以来２年ぶり３度目の大会制覇を成し遂げた。チチパスの父親でありコーチを務めるアポストロス・チチパスは今回の結果に関し「すべての若者がそうであるように、彼らは人生を信じる必要がある。そのために僕らはここにいるんだ」と語った。

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２０２１年と２０２２年に２連覇を飾っている世界ランク１２位のチチパスは１回戦で世界ランク３４位のＬ・ジェレ（セルビア）、２回戦で同３１位のＴ・Ｍ・エチェベリー（アルゼンチン）、３回戦で第５シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）、準々決勝で第１５シードのＫ・ハチャノフ、準決勝で第２シードのＪ・シナー（イタリア）を破るなどクレーを得意とする選手や世界ランク上位の選手を次々撃破した。

決勝戦、チチパスは第３ゲームで先にブレークに成功。直後の第４ゲームで３度のブレークポイントを凌ぐとその後は大事な場面でミスが目立ったルードに畳みかけ怒涛の６ゲーム連取。最後の第７ゲームでは２度目のセットポイントとなるブレークチャンスを握るとルードがダブルフォルトを犯し、チチパスが第１セットを先取する。

続く第２セット、５度のブレークポイントを握られたチチパスだがベースライン後方で構えるルードに対しサーブ＆ボレーでポイントを重ね全て凌ぐ。すると第１０ゲーム、ルードのミスもありマッチポイントとなるブレークチャンスを握ったチチパス。最後はフォアハンドウイナーを沈め、１時間３６分で優勝を決めた。

チチパスがツアー大会で優勝するのは昨年８月のミフェル・テニス・オープン by テルセル・オッポ（メキシコ/ロスカボス、ハード、ATP250）以来 約８か月ぶりであり、今回で通算１１個目のタイトルとなった。

今シーズンは長らくキープしていた世界ランクトップ１０の座から陥落し１２位に降下。マッチ勝利数も今大会前で１１勝６敗と振るわなかった。それでも今大会はズベレフやシナーなど強敵を次々撃破。セットを失ったのは準決勝のシナー戦のみという力を見せた。

優勝後、男子プロテニス協会のATP公式サイトにはチチパスの父親でありコーチのアポストロスのコメントが掲載された。

「息子（チチパス）がこのレベルでプレーできる力を持っていることを疑ったことはないよ。ステファノスはドリーマーだ。彼はまだ魂も心も若い。すべての若者がそうであるように、彼らは人生を信じる必要がある。そのために僕らはここにいるんだ」

「毎日、ポジティブなエネルギーで目覚めなければならない。タフな１週間を過ごした後、これらの困難や障害を乗り越えたとき、僕らはこのレベルでプレーすることの意味をよく知っている。何とか成功させ、ベストを尽くしたという満足感は間違いなくある。それが実感だ」

「コーチングの観点からは、今大会は彼のベスト・トーナメントのひとつだった。クレーコートでは、彼のベストのレベルだったよ。テニスで言うところの『ゾーン』に入っている瞬間が何度かあった。今後もステファノスの素晴らしいテニスが見られることを期待しているよ。それは彼が良い状態にあることを示している。フレッシュな状態で、最高のパフォーマンスでローラン・ギャロスに臨めることを期待しているよ」

今後チチパスは１５日に開幕するバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）に第５シードとして出場する。

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