ハレプ 1年7ヵ月ぶり復帰戦は黒星

復帰戦を戦ったハレプ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000）は１９日にシングルス１回戦が行われ、元世界ランク１位のＳ・ハレプ（ルーマニア）は世界ランク８０位のＰ・バドサ（スペイン）に6-1, 4-6, 3-6の逆転で敗れ初戦敗退となったものの、ドーピング検査違反による出場停止から約１年７ヵ月ぶりの復帰戦で善戦した。

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２０２２年１０月２１日にテニスの不正監視を目的とした機関 ITIA（国際テニスインテグリティ・エージェンシー）は、四大大会２勝を含むツアー通算２４勝を誇るハレプがドーピング検査で陽性反応を示したと発表。同年９月の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で採取した検体から使用が禁止されているロキサデュスタットが検出されたとした。

さらに、ITIAはスポーツ選手から経時的に検体を採取し解析するアスリート・バイオロジカル・パスポートでもハレプに不正があったと発表。上記２点においてハレプに４年間の出場停止処分を言い渡した。

発表からハレプは一貫して故意に禁止薬物を摂取したことを否定してきており、汚染された栄養サプリメントが原因だと主張していた。

そして先月、ハレプの控訴によりスポーツ仲裁裁判所で審理が行われると、ハレプの主張の大部分が認められ、４年間の出場停止処分が９ヵ月に大幅に軽減された。

この処分は暫定的に出場停止となった２０２２年１０月７日が開始日となるため、処分はすでに終了しており、ハレプは即時に競技に復帰することが出来るようになっていた。

その後マイアミ・オープンからワイルドカード（主催者推薦）を受取ったハレプは、約１年７ヵ月ぶりにツアーに復帰することが決まった。

迎えたこの日の復帰戦、ハレプは元世界ランク２位で現在は世界ランク８０位のバドサと対戦。ハレプは第１セットを力強いプレーで獲得し先行するも、第２・第３セットを奪われ逆転で敗れた。

女子テニス協会のWTA公式サイトにはハレプのコメントが掲載されている。

「エモーショナルではあったけど、ポジティブな感情だったわ。観客が応援してくれて、とてもうれしかった。ほとんどの人が予想していなかったほど、テニスのレベルはかなり良かった」

「今日は良いプレーができたと思う。戻ってきて最初の試合に満足している。正直、今日は特別な日だったと思うわ」

「（復帰は思っていたよりも）とても早かった。実は判決から何が起こるかわからなかったし、何も計画していなかったの。すこし待って、それから計画を立てようと言っていた。テニスへの愛が私をここに導いてくれた。ここにきて、改めてスポーツへの愛を感じたわ」

「家に帰ったら、テニスのレベルはとても高いし、もっと練習しなければならない。テニスはとてもパワフルで、対処できるか少し心配だった。でもそんなに悪くなかったわ。まだ最初の試合だしね」

一方、勝利したバドサは２回戦で第２シードのＡ・サバレンカと対戦する。今大会はシード勢が１回戦免除のためサバレンカはこの試合が初戦となる。

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