決勝は2年前と同カードに、リベンジへ

勝利したサッカリ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）は１５日にシングルス準決勝が行われ、第９シードのＭ・サッカリ（ギリシャ）が第３シードのＣ・ガウフ（アメリカ）を6-4, 6-7 (5-7), 6-2のフルセットで破り同大会２年ぶり２度目の決勝進出を果たすとともに、キャリア２度目のWTA1000大会制覇に王手をかけた。

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２８歳で世界ランク９位のサッカリが同大会に出場するのは４年連続６度目。２０２２年大会では決勝に進出しており、Ｉ・シフィオンテク（ポーランド）に敗れたものの準優勝を飾った。

今大会は初戦となった２回戦で同７４位のＤ・シュナイダー、３回戦で第２０シードのＣ・ガルシア（フランス）、４回戦で同６１位のＤ・パリー（フランス）、準々決勝で第２３シードのE・ナヴァッロを下し４強入りした。

準決勝では同３位のガウフと対戦。対戦成績は４勝３敗とリードしていたが、昨年対戦した２試合はいずれも敗れていた。

準決勝の第１セット、サッカリは第９ゲームで先にブレークを奪い先行する。第２セットでも２ブレークアップとして勝利を手繰り寄せるも、ここからガウフの反撃を受ける。

第８ゲームで１つブレークを返されたサッカリは、第１０ゲームで３本のマッチポイントを握るもガウフにこれをしのがれ再びブレークを許し、タイブレークの末に１セットオールに追いつかれる。

ファイナルセット、第１ゲームでブレークを許したサッカリだったが、そこから４ゲームを連取し逆転。このリードを守り切り、WTA1000では昨年９月にタイトルを獲得したグアダラハラ・オープン・アクロン（メキシコ/グアダラハラ、ハード、WTA1000）以来４度目の決勝進出を果たした。

決勝は２年前に同大会の決勝で敗れたシフィオンテクとのリベンジマッチとなる。シフィオンテクは準決勝で第３１シードのＭ・コスチュク（ウクライナ）を下しての勝ち上がり。

大会公式サイトには試合後のサッカリのコメントが掲載されている。

「私は諦めなかった。マッチポイントを獲得してから第２セットを失うと、簡単に冷静さを失ってしまうからね」

「この試合が１時間前に終わっていたら、素晴らしかっただろうね（笑）でも、たとえ３セットになったとしても、私はこの勝利を手にしたかった。第２セットでは試合の終わりを考えてしまって、その後難しい状況になってしまったけれど、素晴らしい勝利だった」

「ココ（ガウフ）はとても素晴らしい相手で、彼女は信じられないほどすべてのポイントで戦ってくる。また決勝に進出できてとても嬉しいわ」

「（前回の決勝から）ちょうど２年後に私は決勝に戻ってきた。ここは最高の場所よ。彼女（シフィオンテク）は世界最高の選手だから、とてもチャレンジングな試合になることは間違いない」

サッカリとシフィオンテクは通算６度目の顔合わせ。対戦成績は３勝２敗でサッカリがリードしているものの、直近２試合はシフィオンテクがストレートで勝利している。決勝は現地１７日に行われる。

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