勝利目前で敗退ズベレフ「体調が...」

大逆転負けで決勝逃したズべレフ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２６日、男子シングルス準決勝が行われ、第６シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）は第３シードのＤ・メドベージェフに４時間１８分に及ぶ死闘の末に7-5, 6-3, 6-7 (4-7), 6-7 (5-7), 3-6の逆転で敗れ、大会初の決勝進出とはならなかった。試合後の会見でズべレフは「僕は少し体調が悪かった」と明かした。

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全豪オープンでは、２０２０年に４強、２０２１年に８強入りを果たしている世界ランク６位のズベレフだが、昨年大会は２０２２年６月の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）で負った負傷からの復帰直後ということもあり、２回戦で敗れていた。

今大会は１回戦で世界ランク６２位のＤ・ケプファー（ドイツ）、２回戦で予選勝者で同１６３位のＬ・クライン（スロバキア）、３回戦で同９１位のＡ・ミケルセン（アメリカ）、４回戦で第１９シードのＣ・ノリー（イギリス）、準々決勝で第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）を下し４強入りした。

世界ランク３位のメドベージェフと顔を合わせた準決勝、ズべレフは第１セットをブレークの奪い合いの末に先取すると第２セットでは２度のブレークに成功。サービスゲームではブレークバックのチャンスを与えず２セットアップと勝利に王手をかける。

第３セットではタイブレークにもつれ込むと互いに譲らず4-4に。しかし、ここからメドベージェフに３ポイント連取され１セットを返される。続く第４セットでもタイブレークに突入。ズべレフが先にミニブレークを奪い5-4とするも３ポイントを連取され、２セットオールに追いつかれる。

迎えたファイナルセット、勢いに乗るメドベージェフに対しズべレフは２１本のアンフォーストエラーを犯すなどミスが目立ち２度のブレークを許す。リターンゲームではブレークチャンスを掴めず、４時間１８分の死闘の末に力尽きた。

試合後の会見でズべレフは「第２セットの終盤、僕はエネルギーを失い始めた。フレッシュな感じがなくなってきたんだ。僕は少し体調が悪かった。実はアルカラス戦の後、熱が出たりして少し体調を崩してしまった。だから、第２セットの終盤は少し元気がなかったんだ」とコメント。

「彼に対しては体力的に１００パーセントでないときにプレーするのは不可能なんだ。第３・第４セットは接戦だったけど、僕は最初の２セットと同じプレーができなかった。ただしがみついていた感じだった。サーブは負けてなかったけど、最初の２セットは彼のサーブに何度もくらいついていたような気がする」

「チャンスがなくなってしまったんだ。大会を通じて僕は十分にいいプレーができていた。テニスのせいではなく、体調のせいで負けてしまった。僕にとっては残念なことだよ。キャリアの中で、このようなことはおそらく初めて。でも、できることはすべてやったから、自分自身を誇りに思うこともできる。オフシーズンにやるべき事をこなし、ここオーストラリアでもやれることはやった。でも、ある意味、自分の力ではどうにもならないことが起こってしまった。これが最後のチャンスではないことを祈るよ」

なお、２０２１年の全米オープン以来２度目となる四大大会制覇を目指すメドベージェフは決勝で第４シードのＪ・シナー（イタリア）と対戦する。シナーは準決勝で第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）を6-1, 6-2, 6-7 (6-8), 6-3で下しての勝ち上がり。

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