アルカラス「自分のベストを」

全豪OP初の8強入り決めたアルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２２日、男子シングルス４回戦が行われ、第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）が世界ランク６０位のＭ・キツマノビッチ（セルビア）を6-4, 6-4, 6-0のストレートで破り、大会初のベスト８進出を果たした。試合後の会見でアルカラスはＡ・ズベレフ（ドイツ）との準々決勝に向けて「僕は自分のベストのレベルでプレーしなければならない」と述べた。

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昨年の全豪オープンは足の負傷により欠場した２０歳で世界ランク２位のアルカラスが同大会に出場するのは２年ぶり３度目。最高成績は２０２２年に記録した３回戦進出となっていた。

今大会は１回戦で世界ランク１３１位のＲ・ガスケ（フランス）、２回戦で同４６位のＬ・ソネゴ（イタリア）を撃破。３回戦ではワイルドカード（主催者推薦）で出場した１８歳で世界ランク１４０位のシャン・ジュンチェン（中国）が6-1, 6-1, 1-0の時点で棄権したため初の１６強入りを決めた。

この日、アルカラスは４３本のウイナーを決めるなどファーストサービスが入ったときに８３パーセントの確率でポイントを獲得。キツマノビッチに１度もブレークポイントを与えず。第１・第２セットでは１度ずつブレークに成功し２セットを連取。第３セットは１ゲームも取られず、１時間４９分で勝利した。

試合後の会見でアルカラスは「ここで準々決勝に進出できたことはいい気分だよ。本当に大きな大会で素晴らしいね。自分のプレーレベルを誇りに思う。サーシャ（ズベレフ）との準々決勝は本当にタフになるだろうね」とコメントした。

勝利したアルカラスは準々決勝で第６シードのズベレフと対戦する。ズべレフは４回戦、第１９シードのＣ・ノリー（イギリス）との４時間を超える死闘を7-5, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (10-3)のフルセットで制しての勝ち上がり。

ズベレフとの対戦成績は３勝４敗。直近では昨年の最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）ラウンドロビンで対戦しており、7-6 (7-3), 3-6, 4-6の逆転で敗れているアルカラスは次戦へ次のように言及した。

「彼は本当に素晴らしい選手。今大会で素晴らしい選手を倒してきた。もちろん彼との対戦は大好きだよ。いつもタフで、僕は自分のベストのレベルでプレーしなければならない。彼は毎回、１００パーセントのプレーをするように僕をプッシュしてくれる」

「前回対戦したときは負けてしまった。だから集中しなければならないね。あの試合から自分のレベルを上げなければならない。もちろん、楽しむつもりだよ。観客にとっても素晴らしい試合になると思うよ」

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