１４日に開幕を迎えるテニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に出場する元世界ランク１位の大坂なおみは、初戦が迫ったなか同大会を全日程生中継するWOWOWのインタビューに答え「娘のためにも頑張りたい」と語った。

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＞＞西岡 良仁、ダニエル 太郎、綿貫 陽介、望月 慎太郎ら全豪オープン組合せ＜＜

＞＞大坂 なおみら全豪オープン組合せ＜＜

２０１９年と２０２１年の全豪オープン女王である２６歳の大坂は、２０２２年の９月に行われた東レ パン パシフィック オープンテニス（日本/東京、ハード、WTA500）を最後にツアーを離脱し、昨年７月に出産した。

今年の開幕戦となったブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、WTA500）で約１年３ヵ月ぶりにツアー復帰を果たした大坂は、同大会の１回戦でＴ・コルパッチを6-3, 7-6 (11-9)のストレートで下し初戦突破。２回戦では第１６シードのＫa・プリスコバ（チェコ）に6-3, 6-7 (4-7), 4-6の逆転で敗れたもののハイレベルなプレーを披露した。

大坂は今大会の１回戦で、第１６シードで世界ランク２０位のＣ・ガルシア（フランス）と対戦する。

【大坂なおみ インタビュー】

Q. 出産から５ヵ月。レベルはどうですか？

自分の今のレベルはとても良いと思う。以前のレベルとは、比較出来ていないけれど。私の記憶力がそれほど良くないので。以前よりも良くなっている面もあるとも思っているので、辛抱強くなろうとしているわ。

Q. 母として大会に参戦にするにあたり、どういうマインドセットですか？

以前とは違うマインドセットになったのは、コートに立てる事に対して、とてもありがたいという気持ちになっているからだと思う。そして、このことを大いに活かしたいと思っているわ。（長女の）シャイは連れてこなかったので、良い結果を出したいし、ある意味で、娘のためにも頑張りたい。彼女とこんなに長く離れていることに対して、それが意義あるものにしたいと思っている。

Q.久しぶりのグランドスラムですが、プレッシャーを感じていますか？

プレッシャーだとは思わないわ。もう以前ほど、プレッシャーはあまり感じていないと思う。私に成功してほしいと思っている人たちは、ここまで来るのに大変な努力があったと分かっている。でも、プレッシャーよりもストレスを少し感じていると言える。というのは、良い結果を出したいからよ。同時に素晴らしい対戦相手と戦えることが幸せだと思っている。そのおかげで私はより良いプレーをするだろうし、自分がどのレベルにあるのかと理解するチャンスだからよ。

Q.初戦の相手はガルシア選手ですが、どういう印象がありますか？

印象としては素晴らしい選手だということよ。以前に何度か対戦したことがある。彼女にはトップ５選手としての全てが備わっていると思う。とても難しいと思うけれど、二人とも少しナーバスになるでしょうね。でも全体としては、とても楽しい試合になるでしょうね。

Q.ファンに向けてのメッセージを。

皆さん、久しぶり！メルボルンにまた戻って来たのは、本当に嬉しいです。応援ありがとうございます。もうすぐ私の試合があるので、皆様にも見てもらいたいです。ありがとうございます。

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