ジョコ「態度は理解できない」

ノヴァーク・ジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は１６日にシングルス４回戦が行われ、昨年王者で第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第１３シードのＣ・ノリー（イギリス）を6-3, 6-4のストレートで下し、１７年連続のベスト８進出を果たした。ジョコビッチは試合後の会見でノリーの言動について述べている。

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今季２勝をあげているジョコビッチがBNLイタリア国際に出場するのは１７年連続１７度目。昨年を含め過去６度優勝を飾っている。

今大会は２回戦で世界ランク６１位のＴ・マルティン・エチェベリーをストレートで、３回戦では第２６シードのＧ・ディミトロフ（ブルガリア）をフルセットで下して４回戦に駒を進めた。

この試合の第１セット、第２ゲームでブレークに成功したジョコビッチは序盤から３ゲーム連取に成功。自身のサービスゲームではファーストサービス時にポイントを９２パーセントという高い確率で獲得し、ノリーに１度もブレークポイントを与えず先行する。

続く第２セット、第３ゲームでジョコビッチが先にブレークするも、直後の第４ゲームでノリーにブレークバックを許す。このゲームの最後のポイントではノリーがどこにでもスマッシュを打てる状況で、諦めて後ろを向いていたジョコビッチにスマッシュを当ててしまった。

ノリーはすぐに手を挙げ謝るも、ジョコビッチはノリーを睨みつけ一触即発の事態に。第５ゲーム後のチェンジコート時にすれ違った際もジョコビッチはノリーを睨みつけていた。その後、ジョコビッチは第９ゲームで２度目のブレークを奪い１時間３０分で勝利した。

試合後の握手の際にはジョコビッチはノリーと目を合わさなかった。さらに、試合終了後、相手選手がコートを去る際に拍手を送ることが多いジョコビッチだが拍手を送ることもなかった。

大会の公式サイトはジョコビッチのコメントを掲載し、ノリーの言動について触れている。

「彼が僕を対して打ったときのリプレイは見た。もしかしたら、彼は故意に僕に向かって打った訳ではないと言えるかもしれない。彼が僕を見ていたかどうかは分からない。ボールはとてもスローで、ネットに近かった。僕はポイントが終わったので、ただ振り向いただけだよ」

「それがどうしたというより、色々なことが重なったのかもしれない。彼は最初から、ルールで認められていることをすべて利用した。僕のサーブの前にメディカルタイムアウトを取り、僕をボールを当て、１ポイント取るごとに僕の顔に向かって“Come on”と叫んだ。テニスはフェアなゲームではない。彼がやったことはすべて許されるけど正しくはない」

「彼とはツアーに参加している時ずっと仲良くしてきたし、一緒に練習してきた。コート外ではとてもいい人だったので、コート上でのこのような態度は正直理解できない。でも、それが現実なんだ。彼が火種を起こしたので、僕もそれに応えただけ。でも、コートで起きたことはコートに置いて次に進むよ」

勝利したジョコビッチは準々決勝で第７シードのＨ・ルーネ（デンマーク）と対戦する。ルーネは４回戦、予選勝者で世界ランク７７位のＡ・ポピリン（オーストラリア）を6-4, 5-7, 6-4のフルセットで下しての勝ち上がり。

同日には第３シードのＤ・メドベージェフ、第４シードのＣ・ルード（ノルウェー）、第５シードのＳ・チチパス（ギリシャ）、第１５シードのＢ・チョリッチ（クロアチア）、第２４シードのＦ・セルンドロ（アルゼンチン）が８強に駒を進めている。