3ヵ月ぶりの復帰戦「最高」

カルロス・アルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのアルゼンチン・オープン（アルゼンチン/ブエノスアイレス、レッドクレー、 ATP250）は１５日、シングルス２回戦が行われ、第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）が世界ランク５７位のＬ・ジェレ（セルビア）を6-2, 4-6, 6-2のフルセットで破り、今季初戦を白星で飾るとともに、約３カ月ぶりの復帰戦に勝利してベスト８進出となった。

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１９歳のアルカラスは昨年９月の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で四大大会初優勝を飾り世界ランク１位へ浮上。その後１１月に脇腹を負傷しオフシーズンを迎えると、同期間中に右脚をけがしてしまい、今季開幕に出遅れた。

結果として全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に出場することができず、世界ランクは２位へ後退。自身にとっての開幕戦はアルゼンチン・オープンとなった。

上位シード勢は１回戦免除のため２回戦からの登場となったアルカラスはこの試合、ファーストサービスが入った時に７３パーセントの確率でポイントを獲得。ブレークを１度許したものの、リターンゲームでは４度のブレークに成功し２時間で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトでアルカラスのコメントを紹介している。

「再び勝てたことは素晴らしい気分だ。大会もなく、試合もなく、ただ回復しているだけの状態が長く続いた。ようやく２０２３年の初勝利を挙げることができた。ブエノスアイレスは最高だよ」

「こんなにたくさんの観客が来てくれるとは思っていなかったし、僕を応援してくれる雰囲気も最高だった。ファンの皆さんには、この初戦を温かく迎えてくれたことに感謝しかない。このエネルギーで続けていきたいと思っている」

準々決勝でアルカラスは世界ランク９０位のＤ・ラヨビッチ（セルビア）と対戦する。ラヨビッチは２回戦で第６シードのＳ・バエス（アルゼンチン）をストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第２シードのＣ・ノリー（イギリス）も勝利し、ベスト８へ駒を進めている。