発揮されたメドの守備「最高」

第1シードのメドベージェフ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのW&Sオープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、ATP1000）は１９日、シングルス準々決勝が行われ、第１シードのＤ・メドベージェフが第１１シードのＴ・フリッツ（アメリカ）を7-6 (7-1)，6-3のストレートで破り、４年連続４度目のベスト８進出を果たした。試合後にはメドベージェフの勝利の鍵となった第２セット第２ゲームについて語られた。

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２０１９年の王者であるメドベージェフは今大会、３年ぶり２度目の優勝を目指し出場。２回戦でＢ・ファン・デ・ザンスフルプ（オランダ）、３回戦でＤ・シャポバロフ（カナダ）を破り８強入り。準々決勝はアメリカ勢で世界ランクトップである１３位のフリッツとの対戦となった。

第１セット、メドベージェフは１０本ものサービスエースを決めると同時に４本のダブルフォルトを記録。第１０・第１２ゲームでは計３度のセットポイントを握られるもこれをしのぎタイブレークに突入した。タイブレークではファーストポイントこそフリッツがサービスキープしたが、その後のポイントはすべてメドベージェフが獲得。３度のミニブレークを奪い、圧倒して先行する。

第２セットではフリッツのサービスゲームである第２ゲームからデュースにもつれ込む。最後は２４本ものラリーが続き攻め込まれながらも守備に徹したメドベージェフがポイントを獲得しブレークに成功。そのリードを守り切ったメドベージェフが最終的に勝利した。

男子プロテニス協会のATP公式サイトは、第２セット第２ゲームのブレークに着目。「TennisTV」では動画も掲載されているほか、メドベージェフも試合後の会見でこのポイントについて語った。

「最初はちょっとネットにかかる不運があった。かなりいいショットだったんだけどね。ラリーでは彼（フリッツ）が疲れているように感じたから、勝負が決まったのかもしれない。最後、彼は簡単なショットを打ったから僕は走っただけだよ。あの場面になったら、いつもは１０ポイントのうち９ポイント、もしかしたら２０ポイントのうち１９ポイントを失うことになる。だからできるだけ深い位置にボールを出して、彼にとって厳しい状況になるようにして、僕が打ったボールが入るのを祈った」

「最初に彼の反応を見たとき、ボールがアウトになるんじゃないかと思ったんだ。弾道が判断できないからプレーをやめた。本当に疲れていたからね。でも、ボールが落ちた（入った）のを見て『よし、続けよう』と思って、なんとかその次のボールを入れたら彼がミスしたんだ。時々こういうポイントが起こる。もし、ブレークポイントでそれが起きたら最高の気分だよ」

２６歳のメドベージェフは準決勝で第４シードのＳ・チチパス（ギリシャ）と対戦する。チチパスは準々決勝で世界ランク５０位のＪ・イズナー（アメリカ）をフルセットで下しての勝ち上がり。

同日には第９シードのＣ・ノリー（イギリス）、世界ランク１５７位のＢ・チョリッチ（クロアチア）が４強入りを決めている。