ナダルと初対戦は「夢の中」

ボルナ・チョリッチ、ラファエル・ナダル

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのW&Sオープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、ATP1000）は１６日、シングルス１回戦が行われ、世界ランク１５７位のＢ・チョリッチ（クロアチア）が予選を勝ち上がった同３３位のＬ・ムセッティ（イタリア）を7-6 (7-2), 6-3のストレートで破り、２０２０年以来２年ぶり５度目の初戦突破を果たした。チョリッチは第２シードのＲ・ナダル（スペイン）との２回戦について「プレッシャーなくプレーができる」と語った。

＞＞ナダルらW&Sオープン男子組合せ・結果＜＜

＞＞シフィオンテクらW&Sオープン女子組合せ・結果＜＜

今大会、ナダルは７月のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）準決勝を、腹部の負傷により棄権して以来、約１ヶ月ぶりの試合出場となる。

ナダルとチョリッチは５度目の顔合わせで２勝２敗。最後の対戦は２０１７年のナショナル・バンク・オープンの２回戦で、ナダルが6-1, 6-2のストレートで勝利している。

チョリッチのナダル戦に向けたコメントが男子プロテニス協会のATP公式サイトに掲載され、初対戦となった２０１４年のスイス・インドア（スイス/バーゼル、室内ハード、ATP500）準々決勝を振り返って「超ハッピーだった」と語った。

「僕たちの準々決勝のスタジアムは満員だった。ただただ楽しんでいたのを覚えている。超ハッピーだったよ、まるでお菓子屋にいるキッズのようだった」

「気持ちよかった。あの瞬間、僕は自分の夢の中にいたんだ」

「そういう瞬間が好きなんだ、大舞台が大好きなんだ」

「彼のゲームは全部好きだよ。彼のゲームには何も問題はない。一つ一つのショットに目を向ければ良いんだ、彼はツアーで最高の選手の一人だから」

「それよりも彼のファイティング・スピリットを見習うべきで、それによって彼は僕たちのアイドルになっていると思う」

「（明日は）プレッシャーなくプレーができる。ここ２年間は（怪我の影響で）このような試合や競争がなかったから、今はより楽しむことができる。１７歳や１８歳のときよりも、さらに楽しめるようになったんだ」

ナダルとチョリッチの勝者は３回戦で、第１５シードのＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）と予選勝者のＭ・ギロン（アメリカ）の勝者と対戦する。

同日に行われた２回戦では、第１シードのＤ・メドベージェフ、第３シードのＣ・アルカラス（スペイン）、第１３シードのＤ・シュワルツマン（アルゼンチン）、第１４シードのＭ・チリッチ（クロアチア）が勝利し、１６強入りを決めている。