アルカラス「本当に嬉しい」

アルカラスとカレノ=ブスタ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）は２４日、シングルス決勝が行われ、第５シードのＣ・アルカラス（スペイン）が第８シードのＰ・カレノ=ブスタ（スペイン）を6-3, 6-2のストレートで破り、大会初優勝を決めた。試合後、アルカラスが同一戦を振り返っている。

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前日の２３日に準決勝が行われていたものの、雨天により２試合とも４ゲーム終了時点で順延が決定。２４日に準決勝と決勝が組まれた。

第５ゲームから再開された準決勝でアルカラスは第１０シードのＡ・デミノー（オーストラリア）との３時間３９分に及ぶ激戦を6-7(4-7), 7-6(7-4), 6-4で制して決勝に進出。一方、カレノ=ブスタは第６シードのＤ・シュワルツマン（アルゼンチン）を6-3, 6-4のストレートで破り、決勝へ駒を進めた。

迎えた決勝戦。第１セット、アルカラスがファーストサービス成功時に９２パーセントの高い確率でポイントを獲得。リターンゲームでは第５ゲームで最初のブレークに成功すると、第９ゲームで２度目のブレークに成功し先行する。

続く第２セット、序盤は互いにサービスキープが続くも、終盤にアルカラスが２度のブレークに成功。１時間７分で２月のリオ・オープン（ブラジル/リオデジャネイロ、レッドクレー、ATP500）、３月のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）に続き今季３勝目をあげた。

男子プロテニス協会のATPはアルカラスのコメントを公式サイトに掲載。１８歳の王者は次のように語った。

「とても意味のあることだよ。この大会は子供の頃から見ていたんだ。この大会でプレーすること、そしてもちろん優勝することをずっと願っていた。スペインの歴史の一員になれて、本当に嬉しいよ」

また、アルカラスはこれらの成績によって、ATPが２５日付で発表した世界ランキングで順位を２つ上げて９位に浮上。１７年前にＲ・ナダル（スペイン）が初めて同大会を制覇して以来、トップ１０入りを果たした最年少プレーヤーとなった。

「１８歳でトップ１０に入れたことは嬉しいし、僕のアイドルのラファ（ナダル）と同じ年齢でそれを達成したことは感動的だ」