フェレーロに「最も尊敬」

カルロス・アルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）は３日、シングルス決勝が行われ、第１４シードのＣ・アルカラス（スペイン）が第６シードのＣ・ルード（ノルウェー）を7-5, 6-4のストレートで破り、同大会で史上最年少の優勝を飾った。試合後、アルカラスはコーチを務めるＪ・Ｃ・フェレーロ（スペイン）の存在の大きさを明かした。

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１８歳のアルカラスは初戦の２回戦で世界ランク５５位のＭ・フチョビッチ（ハンガリー）、３回戦で第２１シードのＭ・チリッチ（クロアチア）、４回戦で第３シードのＳ・チチパス（ギリシャ）、準々決勝で同４８位のＭ・キツマノビッチ（セルビア）、そして準決勝で昨年覇者で第８シードのＨ・フルカチュ（ポーランド）をストレートで破って勝ち上がった。

この試合の第１セット、ファーストサービスが入った時に７６パーセントの確率でポイントを獲得したアルカラス。第２ゲームでブレークを許しゲームカウント0-3とされるも第７・第１１ゲームでブレークに成功。サービング・フォー・ザ・セットとなった第１２ゲームで１度のブレークポイントを凌ぎ先行する。

第２セットでは序盤で３ゲームで連取に成功。第４ゲームでブレークを許すも、その後はブレークチャンスを１度も与えず１時間５２分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにアルカラスのコメントを掲載。元世界１位でコーチを務めているフェレーロの存在が大きいことを明かした。

「彼（フェレーロ）は僕にいろいろな話をしてくれる。僕が最も尊敬しているのは、彼が教えてくれること。僕がまだ経験していないことでも、彼はすでに経験していて、それを伝えてくれるんだ。今なら、彼が僕の年齢で犯していたかもしれないミスを、僕が犯さないように止めてくれる」

それに対してフェレーロはアルカラスについて「コート上でのダイナミズムが彼の最大の武器。サーブやボレー、高いボールや速いボールなど、要求されたことをすべてこなすことができる選手なんだ。彼の勇気と１ポイントを確実に仕留める力は、僕のキャリアの中で持っていたかったものだね」とコメントしている。

これまでの同大会の最年少覇者は、２００７年に１９歳１０ヶ月で優勝したＮ・ジョコビッチ（セルビア）。またアルカラスは、ATPマスターズ1000シリーズにおいて、Ｍ・チャン（アメリカ）（１９９０年・１８歳５ヶ月）、Ｒ・ナダル（スペイン）（２００５年・１８歳１０ヶ月）に次ぐ史上３番目に若いチャンピオンとなった。

今季、ここまで４大会に出場しているアルカラス。２月のリオ・オープン（ブラジル/リオデジャネイロ、レッドクレー、ATP500）でも優勝をおさめており、マッチ１８勝２敗を記録。敗れたのは全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）３回戦のＭ・ベレッティーニ（イタリア）、BNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）準決勝のＲ・ナダルのみとなっている。