大坂なおみ 18歳に逆転負け

3回戦で敗れた大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は３日、女子シングルス３回戦が行われ、第３シードの大坂なおみは１８歳で世界ランク７３位のL・フェルナンデスに7-5，6-7 (2-7)，4-6の逆転で敗れて４年連続４度目のベスト１６進出とはならず、大会２連覇と３度目の制覇を逃すこととなった。

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初の対戦となったこの試合の序盤、左利きのフェルナンデスが放つサービスに苦しみブレークを奪うことができない大坂。サービスゲームでは強烈なサービスを放ち主導権を握ると、ストロークでフェルナンデスを左右に振りキープを続ける終盤へ。ゲームカウント５－５で迎えた第１１ゲームではフォアハンドウィナーを決めるなどで先行すると、最後はラリー戦を制しブレークに成功。３７分で第１セットを先取した。

第２セット、大坂は徐々にフェルナンデスのサービスを攻略し始めるも互いのサービスゲームのキープが続く。大坂は第１１ゲームでバックハンドのダウンザラインを放ちブレークするがサービング・フォー・ザ・マッチとなった第１２ゲームでブレークバックを許しタイブレークに突入。タイブレークではミスを連発した大坂がラケットを叩きつけるなど集中力を切らすと、１８歳のフェルナンデスにセットカウント１－１と追いつかれる。

ファイナルセット、ダブルフォルトやミスを重ねた大坂は第１ゲームで先にブレークを許すとその後も主導権をフェルナンデスに握られ３ゲームを連取される。その後のリターンゲームでも精彩を欠いた大坂は挽回することができないまま力尽きた。

２０１８・２０２０年の同大会を制している２３歳の大坂。２連覇と３度目の全米オープン制覇を狙っていたが、今年は３回戦で姿を消すこととなった。

また、大坂は東京オリンピック（日本/東京、有明テニスの森、ハード）でのＭ・ボンドロウソワ（チェコ）戦、W&Sオープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、WTA1000）でのＪ・タイシュマン（スイス）戦と左利き選手に２連敗を喫していたため、この日の敗戦で対左利き選手３連敗となった。

一方、四大大会初の１６強入りを決めたフェルナンデスは４回戦で、第１６シードのＡ・ケルバー（ドイツ）と対戦する。ケルバーは３回戦で世界ランク６６位のＳ・スティーブンス（アメリカ）を逆転で下しての勝ち上がり。

同日には第２シードのＳ・ハレプ（ルーマニア）、第５シードのＥ・スイトリナ（ウクライナ）、第８シードのＢ・クレチコバ（チェコ）、第９シードのＧ・ムグルサ（スペイン）らが１６強へ駒を進めた。

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