男子プロテニス協会のATPは１９日に公式サイトで、世界ランク１位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）が、四大大会に次ぐグレードの「ATPマスターズ1000」で初優勝を飾った選手たちについて語った。

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今年３月のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）では２４歳のＨ・フルカチュ（ポーランド）が初優勝。４月のロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）では２２歳のＳ・チチパス（ギリシャ）が大会初制覇を成し遂げた。

ジョコビッチは「新しいチャンピオンや若手、世界中に認められ始める選手の誕生は僕らのスポーツにとってポジティブなことだと思う。もちろん彼らは僕らが築き上げた歴史的な記録と比べられてしまうところもある。それもわかっている」と思いを語った。

「でも新たな優勝者たちが出てくるのはいいことだ。僕もプレーではいつも勝者でありたいけれど、時代は変わっていく」

３３歳のジョコビッチはこれまで「ATPマスターズ1000」で３６度のタイトルを獲得。また３４歳で世界ランク３位のＲ・ナダル（スペイン）は３５度、３９歳で同８位のＲ・フェデラー（スイス）は２８度トロフィーを掲げている。

「僕らもまだまだ頑張れる。強い若手たちと競い合っていくよ。彼らはいいプレーをするし、モチベーションも高い。でも僕らはここまで、いい戦いをできていると思っている」

ジョコビッチは現在開催されているセルビア・オープン（セルビア/ベオグラード、レッドクレー、ATP250）に第１シードで出場。上位４シードは１回戦免除のため２回戦から登場し、ジョコビッチは初戦で世界ランク８５位のクォン・スンウ（韓国）と同９１位のＲ・カルバレス バエナ（スペイン）の勝者と対戦する。

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