錦織、大一番へ意気込み

男子テニスのロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）は２２日、シングルス準決勝が行われ、世界ランク３６位の錦織圭が第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）を3-6, 6-3, 6-4の逆転で下して大会初の決勝進出を果たし、四大大会に次ぐグレードの「ATPマスターズ1000」初優勝に王手をかけた。

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この試合、第１セットを落とした錦織だったが、第２セットでは４度のブレークチャンスから３度のブレークに成功してセットカウント１－１に追いつく。ファイナルセットではファーストサービスの確率を４７パーセントまで落としたが、１ブレークを守り切って２時間１３分の接戦を制した。

錦織が「ATPマスターズ1000」で決勝進出を果たすのは２０１６年のロジャーズ・カップ（カナダ/トロント、ハード、ATP1000）以来４度目。この時は当時世界ランク１位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）にストレートで敗れていた。

男子プロテニス協会のATPの公式サイトには、試合後の錦織のコメントが掲載されている。

「この大会でプレーするのをいつも楽しんでいる。ここはテニスをするのにとても素晴らしい場所。『ATPマスターズ1000』の決勝に戻ってくることができて嬉しい。とても久しぶり。できれば明日も良い１日を過ごしたい」

決勝では３連覇と１１度目の優勝を狙う第１シードのＲ・ナダル（スペイン）と対戦する。両者は今回が１２度目の対戦で、錦織の２勝９敗。最後に対戦したのはリオデジャネイロ・オリンピック（ブラジル/リオデジャネイロ、ハード）３位決定戦で、この時は錦織がフルセットで勝利している。

クレーコートでの勝率が９割を超える王者ナダルとの大一番に向けて錦織は「ラファは特にフォアハンドだけではなくバックハンドでもとても重いボールを打ってくる。彼は今週とても堅実なプレーをしている。彼を倒す方法を見つけることができることを願っている」と意気込んだ。

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