大坂16強、日本勢18年ぶり

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は６日目の２０日、女子シングルス３回戦が行われ、世界ランク７２位の大坂なおみが四大大会初のベスト１６進出を果たした。同大会の日本勢女子１６強は、２０００年に８強入りした杉山愛以来１８年ぶりとなった。

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前の２試合が長引いたため、この試合はセンターコートから２番目に大きいマーガレット・コート・アリーナへ変更。それにも動じなかった大坂は１２本のサービスエースを叩き込んだ。地元の声援を受ける第１８シードのＡ・バーティ（オーストラリア）から握った３度のブレークチャンスをものにし、6-4, 6-2のストレート勝ち。試合時間は１時間１３分だった。

試合後のオンコートインタビューで、大坂は「（勝てて）とても嬉しい。けど、ちょっとごめんなさい。だって、みんな彼女（バーティ）に勝って欲しかったから」と地元のバーティを気遣った。

「こんな雰囲気の中で戦ったことがなかった。本当にありがとう。オーストラリア人の選手と戦ってみたかった」

四大大会初の４回戦の舞台で２０歳の大坂は、第１シードのＳ・ハレプ（ルーマニア）と対戦する。

インタビュアーに「４回戦が待っている。ワクワクしている？」と質問された大坂は「うん！」と即答した。