涙の15歳快進撃ストップ

15歳のマルタ・コスチュク

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は５日目の１９日、女子シングルス３回戦が行われ、１５歳で世界ランク５２１位のＭ・コスチュク（ウクライナ）は第４シードのＥ・スイトリナ（ウクライナ）に2-6, 2-6のストレートで敗れ、快進撃はストップした。

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この日も前日に続き４０度の超える猛暑の中、コスチュクは前哨戦のブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、プレミア）で優勝した同胞のスイトリナに完敗し、四大大会初のベスト１６進出とはならなかった。

予選３試合を勝ち抜いて２００２年以降生まれで四大大会初の本戦入りを決めた女子選手となったコスチュクは、１回戦で第２５シードのペン・シュアイ（中国）を破ると、２回戦ではＯ・ロゴウスカ（オーストラリア）に勝利し、３回戦へ駒を進めていた。

スイトリナとの試合後、コスチュクは「誰とでも戦えることは学んだ。チャンスはあったけど、彼女（スイトリナ）は信じられないプレーをしてきて、私は何もできなかった。チャンスを活かせなかった。大きなコートの観客の前でのプレーにも慣れていなかった」と振り返った。

猛暑の中でのプレーを強いられたコスチュクは「大きな問題だった。試合が進むにつれて、どんどんエネルギーが無くなった。どの試合も、とても疲れる。第２セットになったら徐々に慣れてきたかもしれないけど、遅すぎた。本当に暑かった」とコメントした。

試合後には落胆し、涙を流したことを明かした。

「もっと良いプレーができると分かってた。正直、本当に悪いプレーだった。もちろん、それは彼女が良かったから。できることの１０パーセントも出せなかった」

また、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）が憧れの選手と述べたコスチュクは「１度練習している時に会って、一緒に写真を撮ってもらった」と笑みを見せた。

今後については「ちょっとテニスから離れたい。２日間は休むつもり。ビーチとか、どこかへ行くかもしれない。それからタスマニアへ旅行してキャンベラへ戻る。少しオーストラリアの観光をしたい」と話した。

一方、ベスト１６へ進出したスイトリナは、４回戦でＤ・アレルトバ（チェコ共和国）と対戦する。