ナダル「とても大切な日」

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は８日、男子シングルス準決勝が行われ、第２４シードのＪ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）に逆転勝利で決勝進出を果たした第１シードのＲ・ナダル（スペイン）は、会見で「とても大切な日だった。最高の選手相手に大切な勝利」と試合を振り返った。

＞＞ナダルvsアンダーソン 1ポイント速報＜＜

＞＞全米OP対戦表＜＜

この日、デル=ポトロに第１セットを先取されたナダルだったが「第１セットを取られて少し戦い方を変えた。それが流れを変えた」と語ったように、戦術を変えて第２セットをベーグルで取り返すと流れを掴み、デル=ポトロの反撃を許さずに4-6, 6-0, 6-3, 6-2の逆転で勝利した。

「第１セットも悪い感覚ではなかった。試合が進むにつれて、何をしなければならないかがより理解できるようになっていた。彼はバックハンドでボールを待っていて、そこから動かなかった。だから、もっとコートを大きく使うようにした。フォアハンドにもボールを打つようにした」

昨年、怪我によりシーズンを早く終えて休養に入った３１歳のナダルは、今年１月のブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、ATP250）でツアーへ復帰。

その後は、全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で準優勝を飾ると、続く全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）では史上最多となる１０度目のタイトルを獲得した。

「年明けにオーストラリアに行ったとき、とても高いレベルでプレー出来ていると感じていた。しかしそれを試合で出さなければならなかった。もちろん、練習で良くて体も良い感じだったら、大会でも勝てる可能性は高まるもの。それでも勝利には自信が必要。そしてそれは、コートに立って自然と感じるもの」

「年初も良かったが、クレーコート・シーズンになったら、信じられないくらいになった。それが大きな自信に繋がっている。だからこうして決勝の舞台に立っていると思う」

最後に、今季２つ目のグランドスラム・タイトルまであと１勝に迫ったナダルは「決勝戦で勝つか負けるかでは大きな違いだが、ここまでの勝ち上がりには満足しているし、またここで優勝へ向けて戦える」

「自分にとってグランドスラムより大切なものは、ハッピーでいること。健康でいれたらとてもハッピー。今年は毎週戦いたいと感じているし、そして戦ってもいる。そして結果が出ていることにもハッピーな気分。こうしてここで決勝へ進んでいることもハッピーだと感じている」と語った。