伊達エキシビに報道陣20社以上

１２日、愛媛県松山市にて開催されたエキシビションマッチ「伊予銀行 CHALLENGE MATCH」に、左膝の手術から約１年２カ月ぶりに登場した女子テニスで元世界ランク４位の伊達公子を見ようと、ファン約１,０００人、マスコミ２０社以上が駆けつけた。

この日、伊達は世界ランク７７位の日比野菜緒と３セットのエキシビションマッチを行った。

第１セットの第１ゲーム、「緊張していた」と話す日比野のサービスを伊達がいきなりブレークに成功。しかし、中盤以降は緊張がほぐれ徐々に持ち味の鋭いストロークが決まりだした日比野に押されてこのセットを落とす。

続く第２セット、激しいラリーで３－３まで平行線をたどったが、日比野にリードを許して３－５に。第９ゲームでは日比野に２度のマッチポイントを握られるもしのぎきった伊達は、ブレークバックに成功してタイブレークへ突入。

最後は日比野に押されて2-6, 6-7 (2-7)のストレートで敗れるも、世界で戦う日比野と同等に戦える姿を見せ、その場にいる人々の期待感を仰いだ。

今回の復帰に伴い、伊達はヨネックスの新ラケット「ASTREL（アストレル）」を選んだ。この日、伊達は広いスウィートエリアで楽に飛ばせるこのラケットで、近年のスピード・パワーテニスに対抗する最新技術の性能をフルに発揮し、伸びのあるボールを打ち込んでいた。

現在４６歳の伊達は、２０１６年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）後、自身のブログで左膝半月板の内視鏡手術を受けることを発表。術後はツアー復帰へ向けてリハビリと練習を重ねていた。

試合後の記者会見で伊達は「左膝の手術からリハビリを経て、約１年２カ月ぶりに復帰し、このコートに立ててうれしく思います。今後は４月末に開催されるカンガルーカップに向けて調子を上げて、また皆さんの前で元気なプレーをお見せしたい」と笑顔で話した。

伊達は今後、４月３０日から行われるカンガルーカップ国際女子オープンテニス２０１７（岐阜/ハードコート）で大会復帰予定となっている。