ゴファンマレーとの準決勝へ

男子テニスのシーズン開幕直前にアラブ首長国連邦のアブダビで開催されているエキシビション・イベント、ムバダラ・ワールド・テニス・チャンピオンシップ（アラブ首長国連邦/アブダビ、ハード）は２９日、シングルス初戦が行われ、世界ランク１１位のＤ・ゴファン（ベルギー）が同１２位のＪＷ・ツォンガ（フランス）を7-6, 6-4のストレートで下し、準決勝進出を果たした。

準決勝では、世界ランク１位のＡ・マレー（英国）と対戦する。

今年ゴファンは、２００９年にプロ転向してから自己最高の世界ランク１１位を記録。全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）でグランドスラム初のベスト８、マイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）、BNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）でマスターズ初のベスト４進出を果たした。

９月の楽天ジャパン・オープン（東京/有明コロシアム、ハード、ATP500）決勝ではＮ・キリオス（オーストラリア）に敗れたが準優勝。さらに１１月のATPワールドツアー・ファイナルズ（イギリス/ロンドン、室内ハード）ではＧ・モンフィス（フランス）の棄権による繰り上げで大会初出場を果たすなど、ツアー優勝こそはないものの、飛躍の１年となった。

一方のツォンガも今シーズンは、２０１０年以来６年ぶりとなる無冠のシーズンを送った。しかし、ウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）、全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）ではベスト８、モンテカルロ・ロレックス・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）ではベスト４進出を果たした。

さらにエルステ・バンク・オープン（オーストリア/ウィーン、ハード、ATP500）では今季初の決勝進出、マレーに敗れたが、準優勝を飾った。１１月のBNPパリバ・マスターズ（フランス/パリ、ハード、ATP1000）３回戦では、世界ランク５位の錦織圭に２度のマッチポイントを握られる崖っぷちに立たされるも、逆転勝利を収めた。