テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２０日、女子シングルス１回戦が行われ、第１６シードの大坂なおみが世界ランク６５位のＡ・ルジッチ（クロアチア）を6-3, 3-6, 6-4のフルセットの激闘の末に下し、２年連続９度目の初戦突破を果たした。この日、大坂は入場時の個性的な装いでも大きな注目を集め、試合後の会見ではなぜファッションにこだわっているのか説明した。

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２８歳で世界ランク１７位の大坂が同大会に出場するのは３年連続１０度目。２０１９年と２０２１年に優勝を飾っており、今大会では５年ぶり３度目のタイトル獲得を狙う。

２２歳のルジッチとの顔合わせとなった１回戦の入場時、大坂は「クラゲ」をモチーフとしたド派手なウエアで登場し、観客を驚かせた。

試合はフルセットの激闘となったが、最後はルジッチを振り切った大坂が２時間２２分で初戦突破を果たした。

昨年も四大大会で花をモチーフとした衣装を披露し観客を楽しませた大坂。

試合後の会見で大坂は、試合に集中することと並行してファッションにもこだわる理由を明かした。

「正直に言うと、少し私は変わっていると思います。（試合への影響を）あまり気にしないんです。私は喜びや幸せを感じられるようなことをしたいだけなんです」

「もちろん、私はファッションが大好きです。ファッションのおかげで、朝起きて、入場したりすることにワクワクします。試合の準備全体に、少しだけ喜びが加わるんです。『これを着て、負けたら終わり』なんて考えません」

また、記者から「控えめな性格にも見えるが、その大胆さはどこから来ているのか？」と問われた大坂は、自身の原点について明かした。

「私が１３歳くらいの時に初めて日本に行ったことがきっかけです。原宿に行って、服装を通して“みんなが自分らしくいられる”場所だと感じました」

「私自身、コートに立つと別の自分になる気がするんです。普段の生活で、あんなに大きな声で『カモン！』って叫ぶことは絶対にないですから。まるで自分はバービー人形のようで、着せ替えをしてコートに出て何かをやるみたいに感じることがあります。そしてロッカールームに戻ってきた時に、ようやく本当の静かな自分に戻る、そんな感覚です」

なお、勝利した大坂は２回戦で世界ランク４１位のＳ・チルステア（ルーマニア）と対戦する。チルステアは１回戦で同３９位のＥ・リス（ドイツ）を下しての勝ち上がり。

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