涙デルポ「一生忘れない」

ワウリンカに敗れたデル=ポトロ

画像提供： tennis365.net

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は７日、男子シングルス準々決勝が行われ、２００９年覇者のＪ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）は第３シードのＳ・ワウリンカ（スイス）に6-7 (5-7), 6-4, 3-6, 2-6で敗れた。試合が終了する前には、既に感極まって涙を浮かべていた。

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度重なる両手首の手術でこの数年間は苦しい時間を過ごしていたデル=ポトロ。今季はかつてのプレーを取り戻し始め、リオデジャネイロ・オリンピック（ブラジル/リオデジャネイロ、ハード）では１回戦でＮ・ジョコビッチ（セルビア）を下し、そのまま決勝進出を果たして銀メダルを獲得した。

ワウリンカとの準々決勝、第４セット第８ゲームでは深夜１時を過ぎ疲れが見えるデル=ポトロは敗戦を覚悟したように目から涙を流して感慨にふけっていた。

アーサー・アッシュ・スタジアムでは、観客から「オレ、オレ、オレ、デルポ、デルポ」とデル=ポトロへ向けて大きな声援がおさまらなかった。

「試合には負けてしまったが、この試合は一生忘れないだろう。何よりも大きなものとなった。大勢のファンが今夜幸せな気持ちにさせてくれた」と素直な感想を述べた。

リオデジャネイロ・オリンピック１回戦でジョコビッチを下した後も嬉し涙を流したデル=ポトロ。その後は準決勝で疲労の見えたＲ・ナダル（スペイン）を下し、決勝戦ではＡ・マレー（英国）に敗れるも銀メダルを獲得。涙の多いオリンピックとなった。

怪我のため世界ランキングを１４２位にまで落としているデル=ポトロは、２０１３年以来となる今年の全米オープンは主催者推薦を受けての出場だった。

この勝ち上がりで、週明けのランキングではトップ６５入りが確定し、グランドスラムは主催者推薦がなくても出場出来るようになる。

「今はトップ選手と同じレベルで戦えるようになっている。既にジョコビッチやナダルも倒した。マレーとも素晴らしい試合が出来た。ワウリンカは世界３位の選手。そこに辿り着けたような気がする。それは自分にとって、とても大きな意味がある。けど、これからもより上を目指さなければならない」と現状の手応えを感じつつ、向上心も覗かせていた。

(STATS - AP)