準決勝フェデラーvsラオニチ

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は８日、男子シングルス準決勝では、決勝進出をかけて第３シードのＲ・フェデラー（スイス）と第９シードのＭ・ラオニチが対戦する。

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３５歳の誕生日を来月に控えたフェデラーは、１９７４年に３９歳で決勝進出を果たしたＫ・ローズウォール（オーストラリア）以来となる最年長での決勝進出を目指す。そして２０１２年の同大会以来となるグランドスラム優勝を狙っている。

既にウィンブルドンで７度の優勝を飾っているフェデラーは、これが大会１１度目となる準決勝進出となった。しかし今年フェデラーは、数々の不安材料を抱えて臨んでいた。

２月に膝の内視鏡手術を受け、痛めた軟骨の治療を行ったフェデラー。それは自身のテニス人生で初めて受けた手術だった。そしてかつて痛めていた腰の怪我が再発し、全仏オープンを欠場。そのことで２０００年から続いていたグランドスラムの連続出場記録が６５回で途切れることとなった。

加えて、今季の成績はわずか１６勝６敗で未だに１度もツアー優勝を飾れていない。ウィンブルドンへ優勝なしで臨むのは２０００年以来のこと。

準々決勝で第９シードのＭ・チリッチ（クロアチア）と対戦し、３本のマッチポイントをしのいで6-7 (4-7), 4-6, 6-3, 7-6 (11-9), 6-3の大逆転で勝利したフェデラーは「この大会へは不安を抱えながらやってきた。あれは自分でも驚いた大きな勝利だった。」とここまでの勝ち上がりに驚きを隠せなかった。

ラオニチは１９９８年の全仏オープン・チャンピオンで元世界ランク１位のＣ・モヤ（スペイン）をコーチに招き、今回はこれまでのコーチのＲ・ピアッティに加えて、元世界ランク１位の選手だったＪ・マッケンロー（アメリカ）をチームへ招いている。

最初にマッケンローと電話でコーチを依頼した時に話したのは、ラオニチのテニスの何を改善させられるかということだったとラオニチは語った。

「攻撃的になることがより有効というのは自分のテニスにとって重要なこと。コートでどれだけ主導権を握れるかが大切。それらを重点的にやろうという考えだった。」とラオニチ。

２５歳のラオニチはこれが自身２度目のウィンブルドンでの準決勝進出。２年前の準決勝でもフェデラーと対戦したが、その時はフェデラーにストレートで敗れた。

「こうしてまた彼（フェデラー）と対戦するチャンスが訪れて嬉しく思っている。」とフェデラーとの対戦を楽しみにしていた。

(STATS - AP)