男子テニスで世界ランク１５８位のＳ・ワウリンカ（スイス）は２５日に自身のSNSを更新し、「いつかキャリアの終わりは来るが、それまでは全力で戦い続ける」と投稿した。

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ワウリンカは、シングルスで四大大会３度の優勝を含む１６個のタイトルを掲げており、ダブルスでもＲ・フェデラー（スイス）とのペアで２００８年の北京オリンピックで金メダルを獲得している。

そのワウリンカは現在、ツアー下部大会であるATPチャレンジャーを主戦場としつつ、ワイルドカード（主催者推薦）を得てツアー大会にも挑戦している。かつて世界３位にまで上り詰めた名手は、４０歳となった今もなお第一線でプレーを続けており、ファンから根強い人気を誇っている。

直近では、母国で行われたスイス・インドア・バーゼル（スイス/バーゼル、室内ハード、ATP500）１回戦でＭ・キツマノビッチ（セルビア）破り、同大会史上最年長で勝利を挙げ初戦を突破。２回戦では第４シードのＣ・ルード（ノルウェー）に敗れたものの、随所に持ち味を発揮し、健闘を見せた。

そして試合後にワウリンカは自身のSNSを更新し、戦い続ける理由を綴った。

「情熱（PASSION）-ある活動に対する強い好意、欲求、または献身。８歳でテニスを始めたときは、ただの遊びだった。でも、それがやがて情熱になった。そしていつかプロテニス選手になることが夢になった」

「アスリートとして、人々は『いつ引退すべきか』を自分たちが分かっていると思いたがる。歳を重ね、同じレベルでプレーできなくなり、ランキングや結果が落ちると、『もうやめるべきだ』と言う人もいる。もちろん、僕は競うことが大好きだし、勝つことも大好きだ。でも、それだけがすべてじゃない。情熱とは、いつも結果のことだけじゃない。自分の限界を押し広げていくことなんだ」

「もうグランドスラムで優勝できなくても構わない。もうトップ１０に戻れなくても構わない。でも、自分の限界に挑み続けるプロセスが本当に大好きなんだ」

「いつかキャリアの終わりは来るだろう。でもそれまでは、いつだって全力で戦い続ける。世界中の僕を応援してくれるファンのみんなへ、そして今週バーゼルで応援してくれたファンへ。ありがとう 。あなたたちの存在は、僕にとってすべてなんだ。だから僕は、これからも自分を追い込み続ける」

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